《祈念守護人》:東野圭吾為成年人創作的童話故事

《祈念守護人》是2020年東野圭吾新出版的作品，而且是在全球同步發行的。他還就此書初次寄語中國讀者：“我寫《祈念守護人》的目的，是祈願讀者能對明天充滿希望，願這本書能讓人們在如今這樣的情況下振奮一點點。衷心祈禱《祈念守護人》能帶給中國讀者些許溫暖 。”在我看來，這本書是他為成年人創作的、一個具有奇幻和懸疑色彩的童話故事。尤其是在疫情席卷全球的此時，它向所有人傳遞着溫暖與希望。

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東野圭吾 著《祈念守護人》

《祈念守護人》的故事中，有很多東野圭吾闡述的觀點或者描述的事物，都很貼近我們普通人的日常生活，讀來很容易令人産生共鳴。比如故事開篇就是對打遊戲耽誤時間的感慨，誰不曾在某一個流行的手機小遊戲上浪費過個把小時？比如女兒懷疑父親有外遇，現今離婚率那麼高，誰身邊沒有一個婚内出軌的熟人？再比如明明不是自己的錯，上司卻把責任推給了你，每個混迹職場的人，誰不曾替别人背過黑鍋？還有子女的業餘愛好問題、親人生前未了的心願、老人記憶衰退甚至患上阿爾茨海默症等等，這些東野圭吾在故事中描繪的細微之處，不正是我們現實生活中每天身邊都在發生的嗎？

《祈念守護人》所有情節設計中，唯獨讓讀者感到陌生的是“祈念”這件事，相關内容也是此故事中最奇幻的部分。正是“祈念”把反映現實的情節，變得如童話般充滿想象力。在探索“祈念”秘密的過程中，更是有些懸疑色彩。按照故事中的設定，所謂“祈念”，分兩步實施。第一步就是一個人在新月的夜晚，進入月鄉神社的神楠“寄念”；第二步是此人的親人在滿月的時候進入神楠“受念”。人們把心緒傳遞給神楠的這個過程被稱為“寄念”，意思是寄托心緒。神楠能記住寄念者的所有心緒，并會在接近滿月的時候釋放出來。這時，進入神楠的人緬懷寄念者就可以接收心緒。這個接收心緒的過程就叫“受念”，但受念者僅限擁有血緣關系的人。

最初，我對于“祈念”也和書中的男主人公直井玲鬥、以及對此不熟的祈念者一樣，持懷疑态度。一方面，我猜測那會不會是一種迷信的行為，就像算命一樣。如果你信了，那些被說中的就被當真記住并傳播出去了，那些沒說中的就被忽略忘記了，所以才有向神楠“祈念”很靈驗的傳聞。另一方面，我猜測東野圭吾這個理工男，會不會安排在神楠中安裝一些隐形的錄音或攝像的裝備，以便神社管理者掌握寄念者的心願并幫他們實現。尤其令我起疑的是那種特制的蠟燭，該不會含有什麼迷幻的成分，使受念者産生幻覺從而陷入對寄念者的回憶吧？

看到後來我才明白，“祈念”本身就是東野圭吾創作的一個具有奇幻色彩的傳達遺願的儀式。正是通過這種儀式，寄念者可以在活着的時候把害怕說出來的思念、想要坦白卻無法開口的秘密、來不及表達的歉意與懊悔等等傾訴出來。而寄念者這些複雜的心緒，也都會借助神楠準确地傳達給受念者，令他們得以明白逝者的心願并繼承其遺志。神楠是完成“祈念”的重要媒介，保證它不被破壞是最基礎的。同時，不是所有受念者都能一次性就成功受念，如何令他們不失去信心、始終懷揣希望成為了關鍵。因此，作為神社值班室管理者的祈念守護人就顯得尤為重要了。

而《祈念守護人》中承擔如此重任的玲鬥，最初卻是一個非常不靠譜的少年。他雖然性格很直率、頭腦也比較靈活，但因為年輕又缺少家人的管教，所以他容易沖動犯錯。和他相比，對他委以重任的、他的姨媽柳澤千舟則是一位精明、幹練的女強人。千舟敢把如此重任交給玲鬥這樣一個莽撞少年，足見她的魄力與勇氣。這一方面是出于她對自己判斷力和培養接班人能力的信心，另一方面也是為彌補對她同父異母的妹妹、也就是玲鬥母親的愧疚。

當然，玲鬥沒有辜負千舟的期待，他不僅幫一個受念者的女兒解除了她對父親出軌的誤會，還幫另一位年輕的受念者堅定了受念的信心。坦白講，在他幫助這兩位受念者的過程中，多多少少都曾違背一點祈念守護人本該嚴格遵守的原則。在閱讀這些情節的時候，我很擔心他會像一個不定時炸彈一樣随時可能引爆，為神楠甚至是千舟所在的柳澤家族，帶來什麼難以解決的麻煩。

我的這份擔憂也從側面證明了：東野圭吾在整個故事的開頭部分塑造出來的、玲鬥的“不靠譜”是深入我心的。和他同樣令我感到人物形象刻畫得栩栩如生的是千舟的人設。原本玲鬥隻是一個卑微的小人物，與千舟權威、謹慎、高高在上的人物形象形成了鮮明的對比。而千舟的慧眼識珠也是令我欽佩的。我想她大概是在玲鬥以往的過錯中，看到了這個孩子的善良、正直和小聰明對于作為祈念守護人的益處，才選擇信任他。正是千舟的這份信任，與作為祈念守護人的使命感，促進了玲鬥的成長。而這個故事的結局更是充分展現了東野圭吾創作它的初心，一步步完成了一位垂暮老者向唯一繼承人傳達的願念，令老者可以坦然面對認知障礙等老年問題，并給她帶來了繼續活下去的希望。

另據了解，《祈念守護人》的日文原名是《クスノキの番人》。就算不懂日文的人也能看出來它的書名本來就是以“人”為主體，而此書台灣版的書名用的是《祈念之樹》。雖然這本書中的故事确實和向一棵具有神奇力量的楠樹祈念息息相關，但那棵神楠始終都還是一棵樹。書中并沒有突出它的變化，它隻是在不同的時期為不同的人帶去了希望。和那棵神楠比，神楠所處神社值班室的管理者對于祈念者的影響我覺得更重要。看完整個故事，可以明顯感受到玲鬥的成長，特别是他的思想日趨成熟，逐漸從一個随波逐流的無為青年，成為了一個可以承擔神楠守護重任的神社值班室管理者。因此，我認為還是《祈念守護人》這個書名更貼切。

總之，可以與全球其他國家的東野圭吾書謎，同步看到《祈念守護人》這部童話故事般的新作，令我很慶幸。這也是難得的，能在明确東野圭吾創作初心的情況下，閱讀他的作品。畢竟他很少接受媒體采訪，難以了解他創作背後的故事，一直是一種遺憾。在我心中，對《祈念守護人》這個故事的評價是高于《解憂雜貨店》的。而且我也已經把它推薦給多位親朋，想把這本書中傳遞的溫暖與希望帶給更多人。此外，我還盼望着它能早日被翻拍成影視作品。（作者：李淑媛）