《讓大腦自由》如何從神經科學家的視角看待我們的大腦,讓我們更了解和使用自己的大腦

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現如今,我們人類在科技的方方面面都有了長足的進步,但對于我們的大腦是如何工作的卻并不太了解——為什麼在智商相仿的情況下,有的人出類拔萃,而有的人卻籍籍無名?如果大腦真的是一個寶藏,那麼開啟我們大腦潛能的鑰匙又在哪裡呢?

首先,我們來講一個大家都非常關心的問題:做體育運動真的可以讓我們的大腦變得聰明嗎?

約翰·梅迪納教授根據多年的研究成果,給出了肯定的答案。

越來越多的研究表明,體育活動不僅可以讓我們的大腦變得聰明,甚至對于一些有抑郁症和焦慮症的治療也有積極的效果。

近些年的研究發現,我們大腦中的神經細胞通過神經遞質來傳遞電信号,而這就是我們大腦處理、記憶以及理解信息的源頭。已經被科學研究發現的神經遞質有30多種,在全部的這些神經遞質中,有三種扮演了非常重要的作用,分别是血清素、多巴胺和去甲腎上腺素。運動能夠調節這三類神經遞質的釋放,而它們與維持心理健康有着非常密切的關系。

與此同時,運動會使更多的血液流向大腦,同時還能夠帶走細胞呼吸遺留下來的有害電子,刺激蛋白質的生成,促使神經元彼此連接。

不僅如此,我們的大腦其實一直在進化,現在我們人類的大腦結構和遠古時代相比已經有了非常大的變化,而這些變化都是為了人類能夠在地球上更好地生存下來。

我們人類的生存環境其實自古以來就是非常殘酷的,達爾文的《物種起源》中“物競天擇,适者生存”講的就是這個道理。據科學家統計,曾經在地球上存在的99.99%的物種,到今天都已經滅絕了。人類的大腦在一次次外部環境的刺激下不斷進化,最終保留下了最優秀的遺傳基因。這不僅為大腦進化奠定了基礎,同時也說明了我們人類是如何征服世界的。

對于一個物種而言,有兩種方式來面對惡劣的生存環境:變得更強壯或者變得更聰明。很多物種,比如像霸王龍,都選擇了前者來稱霸地球,但是人類最終卻選擇了後者。看起來真的難以置信,我們人類這樣一個體質柔弱的物種,竟然通過給大腦增加神經元的方式,而不是通過為骨骼增加肌肉的方式接管了地球。

顯然,運動和人類大腦的發育密切相關,所以,如果你想變得聰明,一定要堅持運動哦!

接下來,讓我們來到感官的世界。人類對不同的氣味産生的不同感覺也是大腦的功勞。

現在人們越來越重視感官帶來的美好體驗,特别是嗅覺反應。在為一家服裝店做的一次實驗中,因為實驗人員已經知道香草會讓女性心曠神怡,而摩洛哥玫瑰的味道可以讓男性産生積極的反應。所以,他們分别進行了兩組實驗:第一組實驗分别讓兩種香味彌漫在女士和男士的櫃台前,而第二組實驗将香味反過來使用。

實驗的結果是驚人的:當服裝店在男女櫃台分别使用香味刺激時,他們的銷售額比過去的平均水平增加了一倍。而如果把香味反過來使用,兩個部門的銷售額都大幅下滑,低于過去的平均水平。這個實驗得到的結論是,隻有布置得當,氣味才會發揮其作用。

精明的商家其實很早就明白了這個道理。比如星巴克就不允許員工在工作時間噴香水,因為這會幹擾到咖啡的香味。大腦的這一特性,并不是從後天環境獲得的,而是在先天由基因決定的。

事實上,有很多關于大腦的特性都是天生的。

早在1979年,心理學家安德魯·梅爾索夫就通過一個實驗震撼了嬰兒心理學界。實驗中,他朝着一個新生兒伸出了自己的舌頭,過了一段時間,小嬰兒沖着梅爾索夫伸出了自己的小舌頭。要知道,小嬰兒才僅僅出生了42分鐘而已!很顯然,小嬰兒在此之前從沒有見過自己的舌頭,也從來沒有見過梅爾索夫的舌頭,但竟然就知道了鏡像的概念。神經科學家也無法解釋這樣的現象,隻能夠把這種現象簡單描述為“嬰兒具有鏡像學習的能力”。關于我們大腦的探索還在繼續,希望有一天科學家可以解開更多關于人腦的奧秘。

最後,讓我們來看看男人和女人的大腦有什麼區别。前些年有一本挺有名的暢銷書叫做《男人來自火星,女人來自金星》,書中列舉了男性和女性在行為上的諸多差異。近些年來有關神經科學的研究表明,這有可能和男女大腦構造差異有着直接的關系。也就是說,性别認知差異的生物學基礎是不可忽視的。

男性和女性的大腦在質量上不同。成年男性的大腦平均質量是1400克,而女性的則為1250克。而這些多出來的質量直接導緻了男性的海馬體以及杏仁核都要比女性的重一些。其中,海馬體負責記憶及空間導航,而杏仁核則主要控制情緒和決策。這也就解釋了為什麼男性的空間能力、情緒的處理能力以及決策能力會比女性稍高的原因。而女性雖然在大腦容量上沒有優勢,但是她們的大腦皮層卻比男性的厚一些,擁有更多的神經連接,所以即便在重量上較男性輕了一些,但是她們的大腦卻能夠更高效的工作——女性在精細運動協調,以及直覺反應速度的測試中的成績比男性好得多。與此同時,這些多餘的連接也會造成一些負面的影響:更多的神經連接會導緻女性較男性更加敏感,女性一生中患臨床抑郁症的幾率是男性的兩倍;同樣,患創傷後應激障礙的幾率也是男性的兩倍。

男性和女性之間的腦回路也有許多差異。腦回路,用通俗的話講就是神經元和神經纖維的連接方式。科學家在對男女腦回路進行掃描後有了一個非常直觀的認識——男性的大腦是前區和後區連接性較強,而女性的左腦和右腦高度連接。這說明男性偏向于使用單側大腦,而女性則更會使用雙側大腦協調工作。這就導緻了女性在語言、社交等需要左右半腦配合的工作上比男性更有優勢;男性的優勢則是更好的去處理諸如複雜邏輯、空間想象等需要單側大腦高負荷運行的工作。

對照日常生活中的例子,大家是否能夠感受到男女大腦結構的不同,導緻的行為方式的差異呢?

說到這,本書的核心内容就講述完了。我們主要講述了在腦科學方面的一些研究成果以及男人和女人在大腦結構及行為上的差異。希望大家聽完這本書,能夠對人類的大腦有一個更深刻的理解,從而更好地控制和使用我們的大腦。

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