張公叩（六）

不日，宰傳公及屠氏吉、猰至堂。判如下：“某年月日，闾裡張王氏與屠氏猰互毆死。且猰尚幼弱，智慮難周，以是手無分寸，誤殺張王氏。今法承上天好生之德，下化海内之民，故有制曰，不足齡者免罪。是于法有據，豈可妄議？至若言屠氏吉棒殺張王氏于先，其弟猰李代桃僵于後者，實屬望風捕影之妄言，于理不通。然則張氏孤弱，其情可憫，即着屠氏昆仲秉人道，顧鄉誼償之二十金以慰其情。切望二氏能摒棄前嫌，各安自心，以淳風俗雲雲。”

屠氏吉、猰聞判詞，相視而笑。繼之，望宰叩首，唯唯稱是。公聞其判，一霎若五雷轟頂；有間，遽然起，昂首而大呼曰：“吾母年邁，何以言互毆緻死？況法者未能順公理人心，實助纣為虐之惡律也。斯判大不公，吾心難服！且二十金以買斷人命，誠為天理羞！”宰聞公言，怒拍驚堂木曰：“咆哮公堂，藐視成法，真刁民也！且法自上出，乃精英智識之結晶，但為繩萬物之準則，豈因一事一人而壞至上之大法？！孺子誠不可以教也。非念汝孤弱且在喪中，定然依法從事，嚴懲不貸！”

公憤然出堂，怒火中燒。是夕，之某甲處叩謝曰：“非長者不能成狀訴，今事雖不諧，大恩難忘。然父母之仇，不共戴天，必有以報也！”某甲曰：“事已至此，雖曰天命，實則人事也。吾意汝母宜先入土安；子若有意，吾有遠親在軍旅，汝于喪後往投之可也。”公聞其言，感激涕零，叩首再謝。

公遂央告四方，終葬母于張氏之南茔。後守孝三月，至期懷某甲書信徑投行伍于燕趙。越十載，公加冠禮于軍旅中。是時，公身長八尺，劍眉星目，儀表堂堂。且尤以膂力過人，嘗控弦開三百餘石弓，時有“賽存孝”之稱。居無何，公托以探親歸。歸則之母墳，長跪而涕流，哀哀者血為之出；是夜，訪諸某甲，言以為母複仇事。甲曰：“固知汝必歸，歸必讨以血債。然則世變時異，今屠氏威勢日大，遑論屠龍、屠虎提點州府刑獄，即其弟吉、鹜、猰亦挂職縣鄉，一躍而當今之名流矣。”

公曰：“軍旅十載，母之深仇未嘗一日忘懷；屠勢雖大，若加以籌謀必有可乘之機；且長者之風，多沐不才。吾于軍中，所費甚少，今有千餘饷金奉上，還望長者全我寸心。”言訖，解鹿皮套置幾案上。某甲聞公言，讓之曰：“昔日助子者，雖出乎本心，亦有同仇敵忾之意也，以是贈金，子無乃視我為沽名釣譽之徒乎？嗟乎！真愧煞人也。子果有心，當念及汝之東鄰阿雄可也。”公赧顔之，惟颔首稱是曰：“謹遵長者教！如是，此金權暫寄于此，俟他日再作計較。”

少焉，公惑問曰：“适聞長者言同仇敵忾之意者為何，長者亦嘗為屠氏所欺乎？”甲聞公言，喟然長歎曰：“屠氏一族，威福日盛，非止一朝，蓋地勢使之然也。吾受其荼毒，孰與汝猶甚。雖曰故事，當為子試言之。”曰：“願聞其詳。”