才出虎口又進狼窩

...

魂歸故裡

阿瓦睜開了眼睛。她發覺自己躺在一個平台上，手腳都被綁住了，象個大寫的字母T。頭一蹦一蹦地痛，好像被人沿着左眼眉骨到頭頂砍開了一個口子。

“他們幾個呢？”她想着就喊了起來，“索林？......貝恩？林德？......有人嗎？”沒有人回應。阿瓦打量起眼前的這個地方。這裡光線昏暗，似乎是個不小的廳，屋頂很高，看不到房梁。沒有窗戶，也看不到哪兒有門。空氣有些凝滞，那種沙漠裡特有的幹燥象極了小擦闆，每吸一下就在鼻粘膜和肺部血管裡刮擦一下。阿瓦盡可能慢地細細地呼吸着，一邊立起耳朵聽着動靜。

她不确定現在是什麼時候。她記得見過鮑罕莫爾四世的第二天早上，她們四個人在皇宮門口跟等候他們的向導會合，然後就騎上駱駝帶上一大堆物資，穿街過巷，出了聖耶撒，走進被稱為“死亡之海”的杜賽沙漠。

為了安全，阿瓦、索林、林德和貝恩全都換成了當地人打扮。直垂到腳面的長袍，裹腿褲外面又打上了綁腿，不過他們腳上還是穿着小精靈靴子。包着頭巾，戴着面罩，隻露出兩隻眼睛，就連手上都戴上了小羊皮與絲絨混紡的手套。

“這種手套是陛下和他姐姐專用的，既防曬又不會被缰繩把手上的皮膚磨得粗糙了。他們很會享受，也很有品味。”向導阿桑達是個納巴泰人，就出生在阿瓦她們要去的卡薩埃爾，後來那裡經常發生戰争，就來到了聖耶撒。由于常年帶各路商隊進出杜賽沙漠，成了遠近聞名的活地圖。這次由皇宮裡傳出旨意指派他帶着幾位貴客去卡薩埃爾，阿桑達覺得自己接下來身價一定會大漲，那就意味着商隊必須付更高的酬金才能請動他，同時這個精明的家夥對這幾位客人也産生了好奇。他并不指望從他們身上刮多少油水，這是沙漠之王的客人，他可沒這個膽子，不過，誰知道呢，也許能得到些其他有用的東西，比如信息。

他對他們講起了鮑罕莫爾四世的故事：“我來到聖耶撒那年，正趕上國王打赢了哈拉丁。那場戰鬥，據那些活着回來的人說，死了無數人，那血把沙子都染紅了。他們說陛下在戰場上就像頭猛獸，你絕對想不到那是個生着病的人。哈拉丁是出名的魔王，他從沒打過敗仗。每占領一個城市他就會下令把人殺光，把值錢的東西帶走。所有人都說他一定沒想到自己會敗在鮑罕莫爾四世手下。”

“為什麼？”貝恩問。

“哦，尊敬的貝恩老爺，請您想一想：一個年僅16歲、從未上過戰場而且身患虛弱之症的年輕國王，和一個正值盛年、身經百戰的冷血魔頭相比，哪一個勝算更高哇？”

“這很難說，赢得一場戰鬥靠的不隻是體力和冷酷。”索林說。

“是的是的，事實證明索林大人說得完全正确。”阿桑達扭過頭，黝黑的面孔上泛起贊美的笑容。他隻包着頭，卻不戴面罩，他是這樣回答貝恩對此的疑問的：“我是真正的納巴泰人，戴面罩顯然不适合我，因為這樣會遮蓋住純正血統帶給我的智慧。這是一種可以被肉眼辨認出來的标示。”

索林面無表情，阿瓦和貝恩、林德忍不住抿嘴偷笑。

“國王陛下打敗了哈拉丁，把他們一直趕到沙漠最北端，約定彼此不再征戰，并且要保護對方的商隊進行貿易往來。十五年來這個約定從未被打破。那一戰之後，鮑罕莫爾四世陛下被尊為沙漠之王。他是個了不起的國王！不按套路出牌。比起他的父輩，更受人尊敬也讓人恐懼。曾經有個店老闆，為了發财謀害那些路過的旅客。有一天這個倒黴蛋被吊在城門上，活活曬成了人肉幹兒。不過倒是再也沒有人敢做這種缺德事兒了。還有一次......”

阿桑達眉飛色舞的講着，阿瓦想起了她見到的鮑罕莫爾四世，沉靜、文弱、優雅，但的确他渾身散發着不可測的神秘感，一種奇異的魔力。就像眼前這茫茫沙漠，此刻風平沙穩靜如處子，卻讓你無時無刻不體會到自身的渺小，讓人不由地心生敬畏。

“這次受到陛下指派，我深感榮幸！”其實阿桑達也不知道是陛下親自指派的還是他身邊的人的主意，反正這麼說能顯示自己的重要性總是沒錯的，“作為向導，我想我有理由了解一下幾位貴客去卡薩埃爾的目的，要知道做為優秀的向導，他的作用不僅僅是指路，事實上他關系到整個團隊的安全，甚至生死。”

“我們是旅行者，去那兒是為了看看那些古老的遺迹。”阿瓦說。

“那邊經常發生戰争，冒着危險去看那些遺迹，以我之淺見你們不會是普通的旅行者。”阿桑達笑着搖了搖頭。

“我們多長時間能到那兒？”索林問。

“這駱駝能跑麼，這麼晃悠着也太慢了。”貝恩說。

“索林大人，按照目前的速度，如果不遇上沙暴，三天後你們就會看到卡薩埃爾那著名的紅色砂岩宮殿，那可是絕無僅有的美景。至于您的問題，尊敬的貝恩老爺，駱駝當然能跑，而且跑起來飛快，但它們輕易是不會跑的，那樣太消耗水分，除非遇到黑沙暴。願天主保佑我們平平安安抵達目的地。”

就這麼一路搖晃着，眼前是浩瀚起伏的沙海，耳邊是阿桑達似乎不會結束的故事。當血紅的太陽落在地平線上的時候，他們抵達了第一個歇腳點，一處廢棄的砂屋。說是屋子，其實根本沒有屋頂，隻有兩面殘破的牆，也算是能擋一擋風。

安頓好駱駝，點起篝火，煮茶，吃飯。沙漠的星空是别處見不到的，廣闊無邊的黑色天幕上，無數星鬥閃耀着銀色光芒。林德仰躺在羊皮墊子上，看着近在眼前的星空唱起了優美的《貝倫之歌》，索林和貝恩抽起了煙鬥，阿瓦嚼着椰棗。阿桑達告誡大家要養足精神，旅程才剛剛開始，然後就到駱駝那裡去了。晚上他就和它們睡在一起。

“阿瓦，快起來。”阿瓦猛地醒過來，是索林，“快起來，起沙暴了！”隻聽阿桑達一邊招呼大家一邊把卸下來的物資放到駱駝背上，“快點快點，黑沙暴來了，快上駱駝！”

索林拉着阿瓦的手跑向離他們最近的兩匹駱駝，他先把阿瓦扶上去，然後一縱身上了另一匹。那邊貝恩和林德也幫着阿桑達收拾好了物資上了駱駝，沒等人催，駱駝就撒開四蹄兒飛奔起來。

“哇，哦.......”貝恩終于意外體驗到了駱駝的速度，興奮地喊叫着，他還不知道什麼叫做黑沙暴。

林德也很興奮，摘下了頭巾，風把他長長的頭發吹向腦後，象一面飄蕩的旗子。

索林緊緊盯着前面的阿桑達，生怕跟丢了他。

阿瓦往身後看了一眼，看不出什麼異常，就是覺得天邊黑得好像塗了墨汁，一點星光都沒有，仔細看發現那墨汁正在迅速擴大。她不知道這場賽跑誰會赢，是駱駝還是沙暴。

夜空之下，大漠之上，幾個人幾匹駱駝倉皇地跑着，根本已經辨不清方向。逃命要緊。

沙暴前鋒已至，強勁的風勢連帶着巨量的塵沙鋪天蓋地而來。幾個人隻覺得眼前更黑了，什麼也看不見，渾身被打得生疼。雖然戴了頭巾和面罩，沙子還是鑽進了眼睛鼻子嘴，咽也不能咽吐也吐不出。溫度瞬間降低凍得阿瓦瑟瑟發抖。

這個時候唯一能做的就是繼續跑。駱駝跑起來的确飛快，就是太颠簸，阿瓦俯下身子，緊貼在鞍子上 ，被颠得七葷八素，她覺得再這麼颠下去自己就散架子了。不知道跑了多久，風勢漸漸小了，天色也亮了許多。駱駝放慢了速度，這意味着危險過去了。

阿瓦直起身子，晃了晃腦袋，摘下防風鏡，見索林、貝恩和林德都在前後不遠，不由地松了口氣。天邊已經露出曙光，泛着淡淡的橙色和粉紅色，天空象洗過一樣沒有一絲雲彩。

“阿桑達不見了，還有駱駝和物資。”索林啞着嗓子說着，阿瓦吓了一跳，轉着頭四處看了看，果然隻有他們四個人和他們正騎着的駱駝。

“這可怎麼辦？沒吃的不要緊，沒有水可不太妙哇！”貝恩說。

“我們已經偏離了方向，距離卡薩埃爾非常遠。”林德站在駱駝背上，眺望着。

“檢查一下自己身上帶的還有什麼。”索林說。

每個人的背包還在，還有些小精靈燕麥餅、多半袋的蜜酒，幾個從皇宮裡帶出來的鮮果和一堆椰棗。幾個人商量了一下，決定趁着太陽還沒升高，朝着卡薩埃爾方向再走一走，然後找個能躲太陽的地方，等天黑了再趕路。

溫度漸漸升起來了，他們的影子也變得越來越短。又幹又熱的風不停歇地吹着。沙漠不是蒸籠，是烤箱。幾個人口幹舌燥也不舍得喝一點蜜酒。這時林德看到前面有一片陰影，似乎是個屋子，幾個人催動着駱駝朝那兒跑了過去。幾塊巨型岩石立在那兒，表面被風沙侵蝕的坑坑窪窪的，上面搭着厚厚的石闆。空間很大，不過不像是住人的屋子。

“來吧，就在這兒歇歇，等天黑了再走。”大家跟着索林牽着駱駝走進去，取下駱駝背上的毯子鋪在沙子上，躺下休息。

“這屋子好，四處漏風，還挺涼快，哈哈哈！”貝恩笑呵呵地說，這一笑，起了皮的嘴唇裂開一道口子，血絲滲了出來。他銀色的長發糾結得一縷一縷的，沾着黃色的沙子。再看林德也沒好到哪兒去，金色長發被沙塵掩去了光澤，滿頭滿身都是沙子，不過他臉上還是一副滿不在乎的神氣。

索林看着他們也不由地笑了起來，從包裡取出煙鬥，叼在嘴上過過瘾。

阿瓦拿出皮袋，小小地喝了一口，清涼的液體如同山間清泉，順着咽喉進入腸胃，再随着血液流遍全身。啊！阿瓦覺得自己又活過來了。她盤起腿，閉着眼睛，不知怎地想起了媽媽，那首歌就從她口中飄了出來，清冷憂傷的曲調如孤月懸空，讓這酷熱的環境似乎也清涼了些。

“原來你是薩蘭督伊王後的弟弟。”阿瓦看着林德說。

林德微微一笑，“你的歌讓我想起了家鄉，美麗的宮殿裡流淌着清澈的泉水，空氣中永遠充滿着樹木花草的芳香。我的族人們在樹林間漫步、歌唱。到了晚上就美了！那無比純淨的星月之光，讓整個世界籠罩在銀色的光霧裡，音樂聲、歡笑聲，還有薩蘭督伊王優美的歌聲......”

“薩蘭督伊王.....長得什麼樣兒？”阿瓦問。

“你的父王，他是精靈中最俊美和英武的。當時他已在位千年，卻依然英姿煥發龍骧虎視，他的長發金黃，帶着銀色發箍，如陽光般燦爛；眼睛深藍——你有一雙和他一樣的眼睛——如天空般澄澈；目光炯炯，如星光般清朗。他是德高望重的君主，也是久經考驗的勇士。”林德深情地說着。

阿瓦想起媽媽家裡的那個地毯，那上面有爸爸和媽媽的繡像，他們真的很般配而且情投意合。想着，阿瓦不禁露出笑容。她覺得上天對她還是充滿慈愛的，至少讓她和媽媽見了一面，又把父母二人合葬一處。下次也許可以帶米秀和艾美回黑森林去看看他們。隻是這一趟不知道是否能平安結束。她看着身邊親愛的朋友們。她曾幾次進出沙漠，知道沙漠的兇險。如果找不到水源.......。

“林德，你覺得我們大概多久能到卡薩埃爾。”索林問。

“我們隻能晚上趕路，至少需要五到六個晚上。”

“我們還得留心找一找水源。”阿瓦說。

“你曾經進過沙漠，給我們講講吧。”索林說。

于是，阿瓦給他們講起自己幾次進出沙漠的經曆，尤其詳細地講了應該如何在沙漠中尋找水源。其實她也沒有太多實戰經驗，因為這也是她第一次遇到這種情況。在沙漠裡，失去向導和物資是緻命的危險。不過，這一點她沒提，免得大家心慌。她又把自己知道的關于卡薩埃爾的情況跟大家介紹了一下，那是一片占地面積十分廣大的遺址，好在都是在地面上，如果還有地下洞穴就會比較麻煩。

正說着，忽然林德喊了一聲，“有東西在接近！”便跳了起來，一邊拿出弓箭一邊往外跑。索林和貝恩見狀也馬上起身，抽出寶劍跑了出去。阿瓦緊随其後，手裡握着阿漢王贈送的那柄小精靈短劍。

黑壓壓的地精正在向他們包圍過來，還有不少騎着惡狼的高大獸人。林德接連射中幾個獸人，它們的坐騎見狀怒嚎着就沖了過來。這一下刺激了那些地精，它們怪叫着加快了速度如潮水一般湧向幾個人。索林和貝恩把阿瓦護在身後揮舞着寶劍迎戰，林德也拔出背後的短劍加入混戰。阿瓦也沒閑着，那次遇襲之後，她跟着索林學了些招數，這會兒剛好派上用場。很快她臉上就濺上了黑色的血，但手臂也被劃了一刀。

地精們蜂擁在他們周圍，逐漸把阿瓦和索林他們分開了，索林見狀一邊喊着一邊奮力往阿瓦這邊來，但是總是有殺不完的地精擋在身前，而貝恩和林德也陷在重重包圍裡根本無法脫身。就在阿瓦一恍惚之間，地精的包圍圈打開一條路，一個魁梧的獸人騎着匹白色巨狼朝阿瓦走了過來。那副不緊不慢地樣子，似乎眼前這個獵物已盡在掌握。

阿瓦心裡感到一陣絕望，她咬緊嘴唇，心裡想着該怎麼辦。那獸人沒急着出手，而是打量着阿瓦，殘缺地嘴唇向一邊咧開着。“它在笑什麼？”阿瓦心裡想。猛然間那個獸人手中揮出長長的鞭子，蛇一樣把阿瓦緊緊纏住，接着一抖手把她拉到了它身前，橫放在狼背上。隻聽它低吼了一聲，地精們全都向索林他們圍了過去，而他則調轉狼頭跑了。阿瓦扭着身子想從狼身上下去，那個獸人在她頭上砸了一拳，于是阿瓦就什麼都不知道了。

此刻，阿瓦被綁在這裡，心裡惦念着朋友們。

一陣光腳闆走路的聲音從阿瓦頭頂傳過來，慢慢來到她眼前。一個男人？阿瓦拿不準。他不是獸人，但也不象人類。他個子很高，膚色慘白似乎從不見陽光，肌肉虬結像個健美先生。光頭，臉上有一道長長的疤痕，從左邊眼角幾乎直到下颌。他看起來有些冷漠，卻霸氣十足。他赤裸着上身，手臂上戴着黃金臂環，另一個手腕上扣着手镯，樣子就像蜘蛛的腳。下身穿着月白色燈籠褲，金色腰帶上綴滿了彩色寶石。

男人垂着眼睛看着阿瓦，阿瓦也瞪着他。他的眼睛就像深淵，看不到底。

“歡迎你，來到卡薩埃爾。”他的聲音意外地圓潤而且悅耳，隻是帶着說不出的譏诮。

“卡薩埃爾？”阿瓦吃了一驚，忍不住又打量了一下四周。

男人見狀，擡了下手，整個大廳陡得亮了起來。

“你是誰？我的朋友們在哪兒？”阿瓦問。

“你的朋友們跟我無關，我是誰跟你也沒什麼關系。”

“那你為什麼抓我？”

“因為......”他說着打開手裡的一卷羊皮給阿瓦看，上面畫着黑色的符号。

“我猜你看不懂。雖然你是薩蘭督伊的女兒，不過在人類世界長大的你，是不是能成為真正的辛達族精靈還很難說。”他一屁股坐在了阿瓦身旁，低下頭，看着她。

恐懼從阿瓦心裡升起。她以前一直以為恐懼隻是一種感覺，現在她知道恐懼是非常具體而且是實實在在的。他那雙黑不見底的眼睛讓阿瓦看到死神的模樣。她覺得自己的額頭上已經冒出了冷汗。她忍不住使勁兒搖動着胳膊，想要掙脫束縛。

“你害怕了。這不怪你，你應該感到害怕。”說着，他伸出一隻手，輕輕撫摸着阿瓦的臉頰，眼睛裡閃過一道異樣的光芒，“你很美，和你父親比起來毫不遜色，尤其這雙眼睛，和他的一模一樣。”

“你認識我父親？”

“這就是他送給我的。”他轉了下頭，示意阿瓦看那道傷疤。

阿瓦不由地咬了咬牙。

“自從那一戰之後，我們再也沒見過。我遠遠地離開了幽暗森林，來到這個沒有一絲綠色的地方。聽說他死了，我很難過，因為，我無時無刻不在想着該如何回報他。”他的眼睛幽幽放光，“我本來以為再也沒有機會了。”

他向下俯身，幾乎貼在阿瓦的臉上，聞着她身上的氣息。那隻手從她的臉上滑到她的脖子上，輕輕地撫摸着她的頸動脈。

阿瓦幾乎要暈過去了。她想喊卻不知為什麼張不開嘴。

“你想知道那個上面寫的是什麼嗎？”他在阿瓦耳邊輕輕地說着，悅耳的聲音說出來的話卻讓阿瓦渾身的血液都凝固了：“一個懸賞令，價錢很誘人。有人想要你的血。隻要血，不要其他的。”

他坐直身體，看着阿瓦，“我喜歡你身上的味道，不愧是他的女兒，聞起來就像置身于綠葉森林裡一樣，那麼清涼芳香。不瞞你說我日夜思念着那裡。也許我應該把你留在身邊？.....可惜......”他說着，手裡突然現出一把短劍，很精緻，劍身上鑲着寶石，“我已經接了懸賞令，就必須履行諾言。我可不想惹麻煩。”

他把短劍放在阿瓦的手腕上，比劃着，“别怕，不會很疼，哦或者，剛開始會有點疼，不過很快所有的感覺都會離你而去......你的身體裡流淌着辛達族精靈的能量，難怪他想要。可你是這麼美，這麼像他，我真舍不得......”

阿瓦聽着他的話，隻覺得渾身陣陣發冷。她知道自己接下來的命運會是什麼。她很害怕，怕得雙手緊握，忍不住有些發抖，但同時還有另外一種感情更為強烈，那就是遺憾。再也不能陪着米秀和艾美給她們講故事，還有索林、貝恩和林德她親愛的朋友們不知道怎麼樣了，有沒有脫險......有些話她還沒來得及告訴索林......

阿瓦隻覺得手腕上一涼，緊接着一陣疼痛。該發生的總是要發生的。那個男人坐在她身邊，看着她，卻不再說話。“他想看着我的血流光。”阿瓦心裡想。

她心裡閃過兩個女兒小時候的樣子，艾美的門牙應該已經長出了.......薩蘭督伊王和蘇亞王後的繡像浮現出來：“爸爸，媽媽......”

阿瓦最後的一絲念頭定格在了索林身上。從她第一次看到索林的故事就愛上了這個矮人王子。别的孩子都愛精靈，隻有她愛這個矮人，愛了一輩子，短暫的一輩子......所有的意識和感覺都在離她而去，四周已經變得模糊，就像昏沉中墜入的迷夢，以至于突然爆發出來的一道強光都沒能引起她的注意......