鹹豐出逃、軍心擾亂，曾國藩責備弟弟驕矜浮躁，以忠義二字解釋什麼是身為臣子的本分？

沅弟：

    九月初九的晚上收到了你初五的來信，初十的早上又收到了你初八巳時和午時的兩封來信，我都已經知道了。

    初九晚上收到的你的信，滿篇都是驕矜的語氣，而且有很多荒謬的言論。天下的事情變化多端，義理深奧難明，人情世故難以捉摸，國家大事更難以預測。你卻說出一番獨斷專行、狂妄無羁的話，不知道你究竟有什麼依據。恭親王的賢明，我也是多次親眼見過，也聽人說過。但是，他的舉止輕浮，聰明外露，計謀太多，變化不定。如果他在京城待的時間太久，皇上離他太遠，恐怕他也很難長時間讓所有人都滿意。僧格林沁統率的蒙古軍隊在天津、通州等地與洋人作戰，已經傾盡全力與洋人殊死搏鬥，難道他還有餘力而不肯出力嗎？難道皇上限制他，故意讓他不出力嗎？他們已經盡了全力卻仍然失敗了，皇上和僧格林沁都為此歎息不已，卻也無可奈何。而你卻屢次在信中說應該重用僧格林沁，說僧格林沁不受重視、不受信任，我不知道你從哪裡得到的消息，我卻從來都沒有聽說過。

    分兵北上營救皇上，作為臣子這是應盡的本分。我們之所以名聲在外，受到衆人的擁戴，完全是靠忠義二字。對于朝廷不忘君主，叫做忠；對于朋友不失信義，叫做義。如果讓皇上銮輿播遷（帝王流亡或者失勢），而臣子卻置之不理、不聞不問，這能算是忠嗎？萬一京城發生意外，熱河本來就沒有軍饷，随駕的士兵很難保證不會嘩變潰敗。根本一旦動搖，那麼南方的江西、湖北、湖南三省又怎麼能支撐而不敗呢？老百姓還會願意交納賦稅嗎？商旅還會願意繳納厘金嗎？州縣官員和士兵還會願意聽從号令嗎？前後不過幾個月的時間，與其不援救皇帝導緻我們同歸于盡，不如北上援救，以正綱常，以敦忠義呢？縱使一無所成，死後也能問心無愧，不留罵名于後世。你說千萬不要聽書生的議論，你所說的這些見解都是書生迂腐的見解。

    圍攻安慶的大軍不可以抽撤，我和希庵都是這個意思。弟弟隻管安慶的戰守事宜，外間的事情不能輕易發議論。孔子曰：『多聞阙疑，慎言其餘』（多聽多聞少懷疑，其餘有把握的，也要謹慎的說出來）弟弟本來聽聞的就不多，疑慮反而不少，說話則更加不謹慎。捕風捉影，扣槃扪燭，就想要硬生生地斷定天下大事。天下大事果真是如此容易解決的嗎？想要談論兵事的人，必須默默揣度本軍的将領，能夠堅守的人有多少人，能夠陷陣沖鋒的人有多少人；想要談論民生經濟，必須默默揣度天下的人才，可以保舉為督撫的人有多少人，可以保舉為将帥的人有多少人。你可以列一個保舉的名單，未必能列舉出多少啊。弟弟如此驕矜，深怕援賊來撲會有失誤。這次回複信，斥責弟弟或許有些嚴厲。以後你如果再有像初五那樣的荒唐信，我就不再回複了。

    兄曾國藩 1960.9.10日

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    國難臨頭，必然有軍心擾動、民心不穩的事，尤其有些造謠生事的人從中作亂，以訛傳訛的人也不在少數。曾國荃估計也是聽說了不少類似的閑話或者想說服曾國藩做B方案，但是從曾國藩的回信中足以見得大将風範。以『忠義』二字解釋自己的立場，國難當頭，救主才是正道，才是身為臣子的本分，才能不被後人恥笑。立言立德盡顯其中。哪些空虛之談都是浮雲，批評弟弟不要被這些無稽之談沖昏頭腦，做好眼前的事（圍攻安慶）就行。