【每周讀本書】《人類命運轉折時》

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【基本介紹】

《人類命運轉折時》，作者思維實驗室，天津科學技術出版社·磨鐵圖書2024年8月出版，12.9萬字。

人類曆史浩浩蕩蕩，作者從中選取了22個最為驚心動魄的片段，勾勒出一幅"人類闖關地圖"，同時揭示了人類史就是一部人與進化、災難、科技、自己不斷博弈的曆史。

全書分為五章，共提出并解答了22個問題，也即講述了人類曆史上22個生死攸關的關鍵選擇。

第1章 智人崛起的關鍵力量。此章共回答了6個問題：猿是怎樣一步步被迫進化成人的？腦子是個好東西，為何不是越大越好？人類為什麼沒有發情期？智人憑什麼脫穎而出成為地球霸主？成功馴養一種動物有多難？孕育了文明種子的非州，為何越混越差？

第2章 人類命運拐點：基因和病菌的發現。此章共回答了5個問題：基因如果是自私的，人生到底有沒有意義？人體口腔這個部位，竟存活着2000億個細菌？人類與病毒誰能成為最後的赢家？保護你的免疫力，也有可能反殺你？幽門螺杆菌是一級緻癌物，卻與人類相愛相殺？

第3章 人類曆史崩潰時刻。此章共回答了3個問題：4年奪去2500萬條人命的疾病，有多可怕？比原子彈爆炸嚴重400倍的災難，差點毀滅歐洲？一場極少數人的金融遊戲，讓世界經濟險些崩盤。

第4章  未來科技是洪水還是諾亞方舟？此章共回答了4個問題：我們距離找到外星文明還有多久？小小芯片，是如何挑逗各國神經的？掌握了粒子對撞機，就能解鎖未來科技？決定人類文明存續的，是可控核聚變？

第5章 人類未來，将何去何從？此章共回答了4個問題：未來，死亡是一種能被治愈的疾病？人的壽命還會增長嗎？想要獲得永生，得付出多大代價？不想結婚、不想生娃，低欲望社會的未來會怎樣？

【撷取摘要】

1.

我們身體的每一寸構造、每一個關節、每一撮毛發和每一次思考，我們生氣、高興、驚恐、沮喪、同情等感受，都是人類上萬年與大自然博弈的表現。每個表現都蘊含着複雜的進化邏輯。

進化的原動力：基因突變。其結果在絕大多數情況下，都是有害于生命體的。所以，進化的過程充斥着競争和死亡。進化是一個相當漫長的過程，這個過程的殘酷性被幾十萬年甚至上百萬年的時間稀釋後，才顯得不那麼讓人絕望和沮喪。

人類的身體進化成熟大約是在20萬年前智人出現的時候，而人類開始種地進入農業時代隻是1萬年前的事情，在辦公室長期保持坐姿辦公的時間更是不到100年。也就是說，人體其實更适應那種奔跑狩獵的生活。這也解釋了為什麼一直久坐在辦公室的現代人會出現各種身體問題，在家待幾天後就會感到頹廢。

2.

腦袋并不是越大越好，它隻是身體應對環境的工具而已，超出标準的工具就是累贅。而且大腦是個奢侈品，對能量的消耗極大，大腦約占現代人體重量的3%，而能量消耗卻占到全身的25%左右。

關于大腦進化，直立行走是根源，信息量的增加是壓力，營養的改善是物質基礎，這就是人腦的第一階段進化。

當現代人步入成年之後，大部分器官和身體組織停止了發育，而神經元則不同，隻要不停用腦，新的神經元就會不斷地生成，神經元連接也會因新的外界刺激不斷建立，引發不同的大腦生長方式。事實證明，大腦存在高度可塑性，不論處于什麼年齡，反複練習就可以提高某方面的能力，這也是人類巨大潛力的來源。所以，所謂的“什麼時候努力都不晚”，其實是有生物學基礎的。

1955年，愛因斯坦去世，他的大腦被切成240片樣本供人研究，研究結果卻是，這是一個很普通的大腦。愛因斯坦的成就取決于後天接觸的事物。從生物學上來講，世界上并沒有所謂的天才，那隻是社會對某種特殊才能的稱謂，說到底仍然是生物多樣性的表現。

3.

普遍性的認知是：基因是物種延續自己的工具，個體将生命信息以堿基序列的形式寫入基因的載體DNA分子當中，并傳遞給下一代。

生命通過基因來延續，可是這樣的生命演化圖景很難解釋一個問題：人類DNA序列中有遺傳效應的片段隻占大約10%，其他部分是不參與記錄和表達遺傳信息的。如果生物是用DNA分子的堿基序列來記錄自己的生物學信息，那麼這些從一開始就無效的片段為什麼會存在？

英國皇家科學院院士理查德·道金斯在1976年發表的著作《自私的基因》中提出了颠覆性的認知：為什麼我們一定要說蛋是雞繁衍自己的工具呢？雞生蛋、蛋生雞的另一種解讀就是：雞是蛋繁衍自己的工具。順着這個思路，地球生命演化史就是另一回事了。

“生命或許是工具，基因才是生命的主人。”“雖然是無意識的自發過程，但總有一些蛋白質成為DNA序列的“保護殼”，或者成為有效掠奪複制資源的工具。這個保護殼——工具，就是生命。”作者說，“我覺得這種觀點怕是比普通的進化論更難以接受，但這似乎比傳統的以物種為中心的理論更具邏輯性。”

4.

一項科研技術最關鍵的問題不是掌握這項技術需要的時間與投入的金錢，而是要能知道它是可實現的。就像做題一樣，首先你得知道這道題是有答案的，題沒有出錯，你才會想盡辦法去攻克。

我們生活中大多數科技使用的還是17世紀創立的經典物理學，包含了經典力學、經典電磁場理論以及經典統計學，但是在18世紀這些理論才在各個基礎科學部門得到拓展，從19世紀開始才被廣泛應用于生産生活。

在相對論與量子力學誕生後，先前的理論才被冠以經典之名，而新科學的應用還沒有具象化地深入我們的生活。由相對論産生的核物理，應該已經是最貼近生活的技術了。真正由量子力學理論發展來的應用，應該就是當前的量子保密通信。真正了解過這兩個理論的學者都明白，這是完全颠覆原有認知的東西：世界已經完全不是之前人們認為的那樣了，而是充滿了扭曲、不确定和狀态疊加。

當前物理學的前沿弦理論預言了宇宙有11個維度，而我們平時生活的空間隻有3個維度，更高的維度蜷縮在微觀尺度裡。

可控核聚變技術被視為人類能否長遠發展的關鍵要素，不掌握它，人類就隻能被禁锢在地球。

5.

在未來死亡被重新定義，沒有所謂的自然死亡？衰老其實也是一種惡性疾病，可以當作疾病被治愈嗎？

通過觀察單細胞“永生”生物和我們這些有壽命限制的多細胞生物之間的過渡生物，可以看到，即使生物本身不會衰老，可以永生，但是環境的限制不可消除。壽命限制與其他各種生物性狀是一樣的，都是自然選擇出來的、讓基因信息更有效地遺傳下去的方法。

在書中，作者提出了幾個延年益壽的方法：熱量限制、适當低溫以及适當運動。熱量攝入過少，身體會認為當前的環境可能食物匮乏；低溫說明環境氣候惡劣；超過正常的運動量說明環境可能有危險。檢測到這些壓力以後，身體就會在生存與繁衍的抉擇中偏向生存模式。給身體适當增加壓力的方法，實際上是激發了細胞内NAD産量的增加，從而增強細胞的代謝以及修複能力。

6.

當人類有機會永生之後，我們現在造就的精神文化價值觀，可能在生死的不平等面前瞬間崩塌。......我們做好心理準備，積極應對變化就好，無論環境變成什麼樣子，坦然接受，努力适應就對了。就像資本的唯一道德标準是盈利一樣，生命的唯一道德标準是适應環境。

1968年，約翰·卡爾宏和他的團隊制造了一個老鼠伊甸園，做了轟動一時的“25号宇宙實驗”，第1780天，伊甸園裡的最後一隻雄性小鼠死亡，25号宇宙就此毀滅。在此之前卡爾宏已經創造了多個老鼠的小宇宙，不過每一次實驗都會出現一個種群數量的極限，達到這個極限之後，群體數量立刻開始下降，但降到一定程度之後，會出現反彈，如此往複。卡爾宏認為，這可能是物質資源有限造成的，所以這次他創造了一個幾乎沒有物質資源限制的25号宇宙，但結果卻比以往更加可怕：這個物質極大富足的世界最終徹底改變了小鼠的習性——數量下降後，交配生育率沒有反彈，隻是在最後階段有部分下降率趨緩，但是趨勢沒變，導緻這個宇宙遭到了比以往更徹底的死亡。

我們的命運，會和那群小鼠的結局一樣嗎？小鼠根據本能行事，而我們卻有利用語言構建的群體組織動員能力。25号宇宙的限制因素是空間，空間與社會階層挂鈎最後導緻社會認知紊亂、世界崩潰。而我們也需要新的空間去釋放勞動力，所以接下來的道路就是星際殖民開拓新空間、新機遇。

任何觀念都是變化的、環境是被不斷塑造的，所以人類的結局會如何？一切還沒有定論。