雨果獎提名（17）“克蘇魯”女作家凱濟·約翰遜｜精彩描寫片段摘抄《維利特·博伊夢尋記》喜歡點關注點贊

食屍鬼之前介紹過哪些植物可以食用，她從石壁上摘下一片片茂密的無毒地衣，邊走邊吃。水壺喝空之後，她便舔舐沿着石壁流下的水。
維利特本來就很瘦，現在更加憔悴了。她覺得自己變得十分蒼老，仿佛已經不再是人，而是某種詭異的未知生物。烏撒已經變成了一個遙遠抽象的概念，一個很久以前聽說的地名，陽光、草地、人的聲音和穿着光鮮的人群也變得漸漸模糊。
途經一個岩洞，維利特看見幾隻妖鬼正在看守一群生物。那些生物似乎看不見，拖着腳步行走。維利特認出那是一群人—— 一群不像人的人，幾乎變得和他們的看守者一樣詭異。她請求古革巨人去救救他們，可古革巨人繼續向前，根本沒有放慢腳步。
他們來到一片湖泊邊上，湖水微微發光。古革巨人在湖邊跪下來，維利特意識到它是要背着她涉水。她爬了上去，臉離那張豎着的大嘴巴隻有幾英寸。
不久之後，維利特發現一小群食屍鬼在跟蹤他們。她設下圈套，抓住了其中一隻。這是一隻中年雌性，看上去十分狡詐。和它的同類相比，它的小眼睛閃爍着更為狡黠的目光。維利特問它問題，它拒絕回答。于是古革巨人用一隻前爪捏住它的胸，用力擠壓。
食屍鬼大聲尖叫，發出一連串短暫而無力的慘叫，夾雜着呼哧呼哧的喘氣聲。它說不止一個好鬥的神祇在找維利特，每個神祇都有自己的理由：有些純粹是為了搗亂，因此想破壞她的任務；有些是科萊麗·吉拉特外祖父的仇敵，隻要有機會，總要想法折磨祂；還有一些已經把維利特當成了眼中釘。神祇可以無緣無故地恨某個人，現在祂們已經将維利特視為傾瀉惡意的對象。
食屍鬼繼續說着，嘴邊出現一條細細的血線，聲音中也多了一種冒泡似的咕噜聲。它說有一個力量最強大的神祇開出賞格，給任何抓到維利特的地下生物豐厚的報酬—— 一個堆滿新鮮屍體的村莊。它和它的同伴想試試運氣，于是跟到了這兒。
維利特問是否有什麼安全的逃脫路徑。食屍鬼咯咯一笑，說維利特一進入地面世界就會被抓起來。古革巨人繼續用力，它大口喘氣，結結巴巴地透露了一條信息：或許她可以先到薩克曼德地下古老的食屍鬼城市，那裡有一條路直接從地下世界通往清醒境，不用回到地面。
維利特還想多問幾句，但古革巨人已經把食屍鬼的腦袋扯了下來。鮮血和腦漿濺在長滿地衣的石壁上，維利特不由得後退一步，一種惡心的感覺翻湧上來。不過等她定睛一看，她發現面前隻剩下一堆骨頭和幾處血迹。一群顔色黯淡的軟殼甲蟲從石縫中鑽出來，聚集在血迹上。不久之後連血迹也消失不見了。
這樣也好，維利特想。免得這隻食屍鬼胡亂帶路，把她帶到危險的地方。
一股恐懼和感激混合的奇異感覺湧上來，不過還是感激占了上風。卡特教給她的食屍鬼暗語已經失效了，而身旁這個不可捉摸的古革巨人是她唯一的盟友。她原本打算前往利拉格-冷原。如果走了這條路，那些不懷好意的神祇（或是祂們那些刻薄的信使）肯定會在路上抓住她，尋找吉拉特的旅程将就此終止。
抓住這隻食屍鬼還帶來了一樣好處。他們從食屍鬼身上搜到一根鋒利的黑曜石，和維利特的手掌一樣長，正好插入匕首的刀鞘，藏在外套底下。她舒了一口氣，幾乎喜極而泣：終于又有武器了。
又向前走了很久之後，他們來到一連串高大寬闊的長廊中。不知是何種生物用它們巨大的前肢修建的。所有長廊都是一個樣式的：長約幾百碼，寬五十碼，内部還有一些還未完工的結構，堆着圓石、磚頭和木化石。地上，一些冰冷惡臭的水積成水窪。隻有高高的天花闆上刻着各不相同的華麗圖案：細節精緻的連環鎖形花紋，不規則排列的地毯織紋和連枝花紋，還有仿佛由一條條蟲子交織而成的網狀紋。維利特意識到它們全是天幕。長廊的建造者很可能從未見過天幕變換的圖案，按照聽來的故事和自己的想象，繪制了這些奇異的花紋。
這不是古革巨人的城市，不過身邊的古革巨人似乎對這裡很熟悉。走進第七條長廊時，古革巨人在石壁上找到一個豁口——這是個天然的岩石裂口，地上用碎石鋪成了一條整潔的路。他們走了進去，開始是一段向上的斜坡，接着道路變成了螺旋形，越往上越是狹窄，不時會出現幾級階梯。最後，路變成了一段長長的旋梯，繞着一根巨大的圓柱，古革巨人跟在維利特身後，龐大的身軀幾乎堵住了整個樓梯間。
旋梯上走着走着就會出現一個圓形房間，直徑約二十碼，位置毫無規律，房頂很矮。維利特伸手就可以碰到天花闆，古革巨人隻能貓着腰，笨拙地爬過去。房間有兩扇門，連着前後兩端的階梯；還有七扇窗，窗子之間的間隔相等。走上旋梯不久之後，維利特發現透過窗戶可以俯視薩克曼德市，但紅色貓眼石隻能幫助她看清室内，無法穿透窗外的黑暗。大概這塊石頭在她自己的世界——或者說人類世界——是無效的。
他們不斷攀爬，階梯，房間，階梯……不知道走過了多少個開着七扇窗的圓形房間，維利特隻知道自己永遠在向左，向上。她的大腦開始麻木，隻覺得肌肉火燒火燎，膝蓋軟骨不停地摩擦，肺部沉重地一張一縮。她感到精力已經幹涸，意志力也漸漸消散。後來她隻能靠着外側的牆，閉着眼睛往上蹭——這樣似乎輕松一點。隻有穿堂風迎面吹來時她才會睜眼——穿堂風意味着進入了一個房間。現在她已經不往窗外望了。
走進第五十個或是第七十個房間時，維利特擡起眼皮，突然感到雙眼刺痛。她驚叫一聲，後退幾步，雙手擋在眼前。古革巨人和她一樣忙着後退。片刻之後她才意識到，這是照進窗戶的亮光刺激了早已适應黑暗的她。
如同陽光般刺眼的白光從七扇窗戶中傾瀉進來，維利特将紅貓眼石取下來，攥在手裡。除了她和古革巨人之外，房間裡還有别的東西。
一個人形出現了，看起來很年輕，明顯是個男性；他的臉很長，皮膚是琥珀色的，兩道向上揚起的眉毛仿佛兩扇翅膀；他的嘴唇輪廓清晰，微微上翹的嘴角流露出厭惡和驚奇，還帶着一絲神祇特有的難以描述的厭倦感。他穿着層層疊疊的長袍，頭冠時而出現在亮光之中，時而隐入黑暗，因此維利特也看不清他戴的是什麼。他讓維利特想起了某個學生——如果換上花呢大衣和絲質學士袍，還真有點像維利特班上的一個小夥子。不過眼前這“人”的眼睛是紫色的，透着一股純粹的瘋狂。維利特突然明白了：這是一個神的使者。
“你無法阻止我。”維利特說。
房間過于低矮，維利特身旁的古革巨人隻得趴下來，但如此一來它四隻前爪就自由了，随時可以展開攻擊。它低着頭，眼柄上的兩隻眼睛躲避着刺眼的亮光，同時充滿警惕。
“當真？”使者笑道。他的嗓音像音樂一樣動聽，笑聲卻十分刺耳，讓人聯想到雷電擊中了高塔、鑽入地下。“牆壁很薄，你那渺小的世界和這個房間也隻隔着……”他說，“好吧，或許你說的沒錯，我無法阻止你。不過如果你夠聰明，你還是會停下來聽我幾句。”
“說吧，我聽着。”維利特感到自己說得很無禮，不過她想現在還是少說為妙，免得不小心犯下緻命錯誤。
“不要再往上走了，也不要想着找回那個女孩——她的祖父不過是個無足輕重的神祇。維利特·博伊，你的追尋将一無所獲。烏撒已經被毀了，斯凱平原已經成了一片新的荒原。回到你的世界去，撿拾舊日生活的碎片吧。”
維利特對謊言還不至于全無經驗，無論面對人還是神的使者。她搖搖頭：“你撒謊。”
使者的眼神有些傷感，但紫色瞳孔的深處卻保留着一絲永恒不變的嘲諷。“你不相信？”他說，“把你的手給我，我讓你看看。”
“我不信。”維利特向前一步，身邊的古革巨人也跟着逼近幾寸。使者沒有移動，隻是歪着腦袋，用瘋狂的紫色眼睛盯着她。
“我知道了，你根本就不能阻止我，”維利特說，“如果可以的話，我現在已經沒命了，整個房間也會化為灰燼。如果烏撒已經遭到了滅頂之災，你就會給我看到小鎮毀滅時的景象，還會給我帶些遺物。你不過是個影子而已，根本沒有任何力量。”
使者笑得無比惡毒：“也許吧。又或者我隻是不想髒了手，其他東西會來要你命的……說不定現在我就應該去親手毀了你的小鎮！”
說完他就消失了，随他一同消失的還有那道白光。窗戶立刻暗了下來，維利特被濃重的黑暗包圍，四周響起了“咕呤”聲——那是食屍鬼發起進攻的叫聲。她趕緊帶上貓眼石，看到無數團扁平黯淡的暗紅影子猶如跳動的火焰，擠滿了整個圓形房間。古革巨人被夾在房頂和地闆之間狹小的空間裡，用粗壯的前臂将一群食屍鬼掃到一邊。維利特拿出那根黑曜石，開始戰鬥。
如果隻是維利特一人的話，她早就敗了。幸好身邊還有一隻強壯的巨人，盡管被擠在一個狹小的空間裡，它的動作還是很快。不一會兒就用前爪殺出一條通往上方階梯的血路。維利特立刻向前跑，一隻食屍鬼跳下來擋住去路。黑曜石在打鬥中折成了幾塊，她用手裡殘存的碎片朝食屍鬼的臉上戳去，那張酷似犬科動物的臉上寫滿了驚懼。維利特繼續奔跑，通向上方的樓梯間越來越窄，古革巨人是不可能跟着她繼續走的了。
維利特在階梯前停下來，轉過身。古革巨人正被一群食屍鬼圍攻。隻要它轉過身去，背後的食屍鬼就用鋒利的石器和骨頭做成的大棒展開襲擊。低矮的房頂讓它施展不開，血污橫流的地面讓它腳步不穩，想轉個身都很難。古革巨人抓住了一個食屍鬼，正準備低頭咬下它的頭。這時，另一隻食屍鬼跳起來，手裡拿着一塊削尖的死人胯骨，對着古革巨人的一隻眼睛狠戳過去。
“不要！”維利特往前沖了一步。古革巨人聽到她的聲音，試圖站直身子，七扇窗戶的圓形房間被那巨大身軀撐得咯咯作響，磚石發出呻吟，開始松動。最後隻聽一聲巨響，牆體在古革巨人的肩上變成無數飛濺的石塊。陽光滲入裂縫的瞬間，維利特看到了一片片白色的大理石、四處滾落的灰色砂石，以及生鏽的鐵質橫梁。
維利特大叫起來。古革巨人掙脫了困境。有什麼東西砸中了她。
失去意識的那一刻，一個毫無意義的詞浮現在她腦海中：威斯康星。
——【維利特·博伊夢尋記】