明朝以前沒“太監”

宮廷劇裡，一般少不了小太監。

不過讓人驚掉下巴的是，

明朝以前居然沒“太監”。

這是怎麼一回事呢？

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太監一詞，由來已久。

太監，監讀作jiàn，而不是jiān。

明朝前的太監，是個普通的官名，

通常是指秘書監等官署的長官。

太監的太，是大之意，

所以太監的地位，會高于少監這些官員。

是到了明清時代，

太監才用于專指閹人，用于泛指閹人。

閹人，即被閹割的人。

很多人認為，太監=宦官=閹人。

明朝以前沒“太監”，

指的是沒有将“太監”專指閹人的用法。

因此宦官，也同樣如此。

比如《後漢書·宦者列傳》中提到：

“中興之初，宦官悉用閹人，不複雜調他士。”

可見早期的宦官，并不是指閹人，

直到後來才用于泛指閹人。

而參考《辭海》第七版，

宦官它還有一層意思，是做官人的通稱。