遠去的鄉愁（一一二）香妹子

        香      妹    子

          顧          冰

        香妹和蘆生好上了。這成了角落村上的特大爆炸新聞。

        香妹是獨女，她的爹是狗子叔，狗子叔是生産隊長，你别小看了這芝麻綠豆官，在鄉下，這也是顯赫一方的人物，權力大得很，比如，誰家起房造屋，婚喪嫁娶，都得經過他。但隊裡是狗子叔當家，家裡卻是狗子嬸當家。香妹二十出頭了，長得水靈靈的，是狗子夫妻倆的掌上明珠，更是十裡八村出了名的美人。俗稱男大要晾，女大要藏。那時，農村經常演戲放電影，一些小痞瘘一看見漂亮姑娘，就像一隻隻餓狼，故意在摩肩接踵的人群中制造練斜，好趁機占點便宜。因此，狗子嬸把香妹看得死死的，即使是去看戲，狗子嬸也總是寸步不離。雖說是男大當婚，女大當嫁，狗子嬸為女兒的婚事，也很是操心着急，但她卻不甘心将女兒嫁給窮人家受苦。有回，韓媒婆給說了一戶人家，一聽那人家兄弟有四個，房子卻隻有二間，狗子嬸把頭搖得像撥浪鼓，做娘的，誰不盼着女兒嫁個發财人家，而舍得把女兒往豬苦膽裡送。可是偏偏天不遂願，香妹和蘆生相好的消息，傳到狗子嬸的耳朵裡時，着實讓她當頭像炸了一聲驚雷。為啥，你知道蘆生是什麼人？蘆生是油瓶頭的兒子，油瓶頭也是命苦，到了三十多歲才娶上了老婆，可老婆在生蘆生時難産，死了。以後，油瓶頭既當爹，又當娘，好不容易把蘆生拉扯大。蘆生長得倒也敦實，憨厚，但家裡窮得叮當響，連老鼠也不願進他家門，因為那年大旱，油瓶頭在車水時，又累又睏打了個盹，手一松開，腳一踩空，嗤溜一下掉了下來，腳被車軸上的腳蹬撞斷了，從此，再也幹不了農活，在那個憑工分活命的年代，年年要靠救濟，家裡就二個光棍，邋裡邋遢，家不像個家。而今，香妹居然和蘆生成了戀人，而且，香妹還有了身孕，這簡直是大逆不道的事。

        其實，為了香妹的婚事，狗子嬸傷透了腦筋，愁白了頭。照常說，香妹不但人長得好看，而且腦子聰明，愁什麼呢？你且聽我細細道來。在學校裡，香妹一直是品學兼優的好學生，但随着一天天長大，身上莫名其妙地生出一種怪味，同學們一個個都遠離她，不願跟她玩。一次，一個同學罵她是狐狸變的，是從豬圈狗窩裡爬出來的，氣得她直掉眼淚。蘆生是她同學，又是一個村的，怎能看着香妹被人欺負，上去推了那人一把，但那人撿起一塊石頭，朝蘆生頭上砸去，蘆生當場血流如注，暈倒在地。後來，香妹又氣又怕，再也不肯去上學了。也正應了那句話，上帝對你關閉一扇門，必定會為你打開一扇窗。香妹雖然有暗疾，但長得體态輕盈，膚色白皙，五官精緻，特别是那雙大眼睛，如盈盈水波，楚楚動人。遠近村子的不少小夥子，變着法想與她接近，更有一些家境殷實的，頻頻托韓媒婆上門說親。那個公社電管站站長的兒子，就看中了她。那時，管電的，可不得了，人稱電老虎，狗子嬸也就同意了。訂親時，男方送來了很重的聘禮，還把香妹安排進電管站當了會計，把狗子嬸歡喜得做夢都笑出聲來，村上人羨慕得要死。狗子嬸為風風光光嫁女，請裁縫到家做了七天，又西上常州，北去江陰狂購，從鋪蓋到首飾，從馬桶到腳爐，樣樣齊備，至于親親眷眷，也早早送了請帖，隻等吉日到來。可是，誰知婚期臨近，男方又将聘禮要了回去，香妹也從電管站被退了回來。村上那幾個好管閑事，喜歡嚼舌根的娘們這下有事幹了，她們聚攏一起嘁嘁蹙蹙地說，你知道是怎麼回事？男方的娘打聽到香妹有那暗毛病，俗話說，男傳一個，女傳一窩，他家擔心大人不受人待見不說，還要傳及子孫，因此一百個不願意。好事不出門，壞事傳千裡。瞬間，這事在周圍村子傳開了，香妹被羞得整日躲在家裡，不敢出門。

      這天晩上，角落村四周一片死寂，慘淡的月光，透過樹叢，照在苦水河上，斑斑駁駁，透着一股寒氣，冰冷的河水拍打着岸邊的枯蒿，仿佛在低聲嗚咽，泣訴着它曆經的苦難。蘆葦在風中搖曳，嗚嗚地發出一陣陣瘆人的哀聲，蘆葦叢裡，黑黢黢的，好像蹲伏着吃人的野獸，随時便會竄出來，令人毛骨悚然。遠處，偶爾傳來幾聲狗吠，更顯得黑夜的陰森恐怖。這時，一個姑娘向村子回望了一眼，便向河中跳去。幾乎在同時，一個小夥沖上去，從後面抱住了她。這姑娘是香妹，小夥子是蘆生。就這樣，這一對年輕人把心交給了對方，把彼此的命運結合在了一起。

        狗子嬸就香妹一個女兒，對這門親事，她是斷然不會答應的。一個寒冬臘月的深夜，屋外刮着如錐的北風，香妹剛鑽進被窩，狗子嬸又逼她離開蘆生，她提出二個要求，一、立即與蘆生一刀二斷，二、把懷他的孩子打掉。不然，一是已準備好的嫁妝，一樣也不給她，二是斷絕母女關系。母親的話，像刀子一樣剜香妹的心。她想，因為自己身體的缺陷，上學同學厭惡，早早辍學，平時從不敢走到人堆裡，找對象，又遭人嫌棄，人家送了聘禮，又被索回，鬧得全村沸沸揚揚，好像我做了什麼見不得人的事，在我絕望厭世的時候，是蘆生救了我，并從心裡喜歡我，要不是他，我早就不在人世了，這樣的人，為什麼不值得愛？現在，已有了他的孩子，他是多麼高興，他說，這孩子将來不管有沒有遺傳暗疾，他都喜歡，因為，隻要是有一顆美的心靈，就是一個高尚的人，許多有這暗疾的人，并沒影響他們成為偉大的人物。因此，香妹選擇了她母親說的“不然”後面的二條。狗子嬸怒不可遏，将她從被窩裡拉出來，并将地推出門去。野外，朔風呼嘯，雪花飛舞，可憐的香妹僅穿着褲衩背心，倔強地頭也不回地往遠處走去。

        日子一天一天過去，香妹的肚子一天一天隆起。狗子嬸嘴上說與香妹一刀二斷，堅決不認這個女兒和女婿，心裡卻也日夜牽挂着他們。我母親對她說，你看我娘家，是名門望族，富甲一方，而牛牛父親家，世代貧窮，哪裡說得上門當戶對，但現在，你看我家不是過得比一般人家好嗎？為什麼？關鍵是人要好，假如有一堆财産，但人家人不愛你，有啥用？我看蘆生人不錯，他是真心愛香妹的。再說，你就香妹一個孩子，等你老了，不能動彈了，誰給你端茶倒水？女兒雖說是嫁出去了，但就在一個村上，喊一聲就回來了，多好啊！經我母親再三勸說，狗子嬸漸漸明白了過來。她做了一些嬰兒的衣裳，托我母親送去，但特别關照，不要說是她做的。

        我母親來到蘆生家，送上嬰兒衣裳，母親假稱是自己縫制的，但香妹一看那針線活，就知道是她母親的手工，心裡立刻明白母親對女兒是既恨又愛，想認又一時抹不開面子，也就不再細問。自己也是快要當媽的人，哪個母親的心不在孩子的身上。蘆生呢？見蘆生不在家，母親問。香妹說，她特别想吃楊梅，村上又沒有，聽說清明山上有，蘆生去清明山了。等了一會兒，母親正待出門回家，蘆生回來了，他滿頭是汗，布褂抱在手裡，背心濕透了一大片。他說清明山那山路真難走，他差點從半山腰摔下來，他怕香妹等急了，是跑着回來的。一進門，他顧不得擦把汗，随即打開布褂，裡面包着滿滿的楊梅，有紫的，更多的是青的。他怯怯地叫了一聲牛牛阿媽，就愣愣地站在一邊，嘿嘿地笑着，再也說不出别的話來。

        母親把見到的這些情況告訴狗子嬸，狗子嬸隻是一個勁抹淚。狗子叔說，怎麼樣？這樣的女婿有什麼不好，蘆生可比我強百倍，你懷香妹時，就想吃辣，你叫我去街上買包四川辣榨菜，回來時我都忘了。母親趁機說，要是嫁到電管站長那家，怎麼吃得消那個厲害的婆婆，蘆生沒有娘，少了婆媳矛盾，你這個女婿不是半個兒，而是一個兒。我看，近日，找個好日子，象象樣樣地給他倆辦個婚禮，如何？聽我母親這一說，狗子叔連聲說好，狗子嬸抿着嘴開心地不住笑。

        這一天，村上張燈結彩，好不熱鬧。鞭炮聲、歡笑聲、廚師的鏟勺聲、遞菜的吆喝聲，交織在一起，恰似一首交響樂，紅的囍字、紅的被子、紅的馬桶、紅的雞蛋、又猶如一幅紅色的圖畫。誰知，人生無常，世事難料。按鄉下習俗，新郎新娘要給每桌客人敬酒，因香妹身子已沉，蘆生就代她把酒喝了，這一桌一桌地敬，一杯一杯地喝，一般的酒量，根本招架不了。當敬到最後一桌時，幾個搗蛋鬼灌了蘆生一杯又一杯，蘆生又實在，不好掃了他們的興，便來者不拒。突然，蘆生身子一歪，倒了下去。

        随即，蘆生被送到了醫院，經搶救，人倒是醒過來了，但一檢查，醫生直搖頭，說，他因小時候腦袋受過外傷，現在發展成了腦瘤，而且已到晚期，加上喝酒過量，這定時炸彈便爆炸了。這毛病，别說沒錢看不起，就是家裡堆滿了錢，也不一定能治好，所以，讓家人還是将他拉回家裡，買點好吃的，已沒幾天活頭了。聞聽此話，香妹心如刀絞，哭得像個淚人。我母親安慰她說，你還懷着身孕，可别哭壞了身子，保護好孩子最要緊。

        回到家裡，蘆生時而清醒，時而昏迷。香妹一直守候在他的床邊。這天，蘆生又醒來，望着妻子，表情悲傷而不舍，眼含着淚水說，我這輩子雖然短暫，但知足了，因為我娶到了你，我家又有了後，可是，我又恨老天不公，為什麼不能再寬限我幾天，我就想看一眼我的孩子是什麼模樣，要是男孩，他一定高大英俊，要是女孩，一定和你一樣漂亮，可是，我怕是見不到了。此時，香妹心裡感到劇烈的刺痛，都說三歲無娘，說說話長，蘆生是來到這個世界，就沒有娘，苦處比苦水河的水還多，如果說他是喝着一瓢苦水活到今天，那麼，為什麼不能在這瓢裡加進一點甜？

        香妹即刻找了小孔明。小孔明是村上最有學問的人。香妹問，我的預産期還有段時間，怎麼才能提前生呢？小孔明說，十月懷胎，一朝分娩，這是自然規律，要提前分娩，可以注射催産素，不過，隻有像上海這樣的大城市醫院才有，恐怕常州的醫院也不能做，再是，增加運動量，如步行，或者爬山，也會促使嬰兒早産。小孔明正要問她了解這些幹什麼，香妹急匆匆地離開了。

        一連二天，香妹一早帶着二個山芋就出門了，直到下午太陽西斜的時候才回家。狗子嬸看着女兒累得筋疲力竭，二條腿又腫得不像樣子，每走一步，都很吃力，很是心疼，這是到哪裡去了呢？原來，香妹為了讓蘆生在活着時，看到自己的孩子，聽小孔明說走路爬山能早生，這二天走到清明山，從山下爬到山頂，又從山頂走到山下，來來回回，不知走了多少趟。到最後，累得連一步都挪不動了，但一想到蘆生那渴盼的眼睛，她又咬着牙，繼續一步一步艱難地往山上爬。狗子嬸嗔怪道，你不想活啦？難道為了讓蘆生咽氣前看到孩子，你甘願搭上一條命？從今往後，你哪也不許去，老老實實給我在家呆着。

        第二天，公社醫院汪護士，抱着一個剛出生的嬰兒，來到蘆生家。告訴他說，這天，香妹又去爬清明山，不慎從山上滾落下來，被人馬上送到醫院，孩子倒保住了，但大人還在搶救，生死難蔔。香草醒來的第一句話是，快幫我把孩子送去我家給蘆生看。

        蘆生無力但出神地看了孩子一眼，微笑着合上了雙眼。