【小說】算盤之城（一）

          文/白雲下的羊

...

                                                                                        一、入局   

      我不知道怎麼來到這個地方來的，我稱這個地方為算盤之城。确實，誰也沒對我講過這個城的名字，隻是城門上挂着一個巨大的算盤，我便以此給它命了名。這一切都是突發奇想，而且就連我是否身在此地我也不知道，也許根本就是一個夢。不過這也無所謂，反正我們每天都在做着千篇一律的、稀奇古怪、各式各樣的夢。還是說算盤，那個大算盤剛入眼就吸引了我，不僅是它巨大的骨架，滾圓的珠子，還有把即将脫落的珠子縛住的粗繩。我所感興趣的是，那麼大的珠子是否會有人撥動他們，而撥動時需要一隻多麼大的手啊，而且這個巨大的算盤之後到底還隐藏着什麼，也許這僅僅是個符号，标志着什麼。這個符号一定是城中人非常熟悉的，但對于外人來說就是無盡的疑慮了，因為符号隻有對熟悉的人才是符号，對于陌生人它什麼都不是。   

        人們沒有理由說“世界上隻有一條路就必須走下去”，确實，現在我面前隻有一個入口，但我可以選擇離開。曾經有人說人們在入口前就會産生在母親産道中那樣的恐慌，因為那似乎意味着囚禁，卻很少有人說那意味着新生，于是那些偏激的人往往拒絕一切，他們高呼“自由”，然後再棋牌室，歌舞廳裡泡過自己的時光。确實，這倒也不失為一種好事，從來沒有人說要在一條路上走下去，人們可以走不同的路，世界實際上就是由這些不同的道路組成的。如果說我猶豫，那人們顯然是不了解我，我一味提到别人的想法無非是因為，這些想法在我參觀城門時無意間冒了出來，雜七雜八的諸如懦弱、死要面子、迎接挑戰之類，可我從未被這些想法左右，促使我進入的是城内不間斷的一種奇怪的聲音。那聲音似乎是什麼人的叫聲，也許是什麼器具急速摩擦的聲音，每隔一段時間就有一聲，似乎又是用來計時的，但每一聲都讓人心神不甯。也許是我特别敏感，還是想逃避什麼，但事實上是由于我實在無事可做，很多時候事情就來源于無事可做，就像人們在第一步之後總要邁出第二步，看來似乎理所當然，假如在他前面有一條蛇的話，他要做的就是對付那條蛇了。既然無事可做，那麼就要選擇，因為無事可做往往不是人們選擇的，人們想用事來消除那個“無”，于是回想一生人們看到的就是無數的事，而不是更有意義的東西。眼下我就面臨着一個“無”，于是我趕快走進了城裡。   

        我走在城中的街道上，心裡想着多了解一些新鮮的境況，入眼的卻是熟悉，熟悉的古式磚房，四合院，精緻的院門，門上都挂着燈籠。我轉來轉去發現自己老在那三兩個院子前轉着，除此之外别無入口，氣惱之餘就在其中一戶的門上踢了一腳。   

      不一會兒，大門“吱呀”一聲開了，出來一個管家模樣的老頭，客氣地對我說“請進”，我确實有點手忙腳亂但還是跟着他走進了大門，空蕩蕩的一個院子，兩個小孩在左邊的空地上玩，四面是房子，隻有正對門的房門開着。我走進了開着門的屋裡，老頭說“我是這裡的傭人，主人知道你來了，讓你在這等會兒，他一會兒就到".”他怎麼會知道”，“他聽見你踢門”“他怎麼知道是我呢？”“因為來得隻有你”。我就和老頭玩起了問答遊戲，我問了很多，可實際上根本沒弄懂什麼，我大體知道了這裡有個規矩，從一條街到另一條沒有路，隻能從别人家的院子通過，要想通過就必須回答這家提出的問題。因為這個或别的原因，這兒的人們幾乎不往來，除非迫不得已，而平時他們就在家裡研究算盤，捉摸難題。所以從沒有人輕易來訪，因此外來者往往被認為是貴客，甚至被認為是上天注定的，總之，這些想法千奇百怪，令人費解。我一邊吃着美味的食品，一邊琢磨即将而來的那個問題。牆上挂着一個朱紅色的大算盤，看得出有人經常擦拭，上面沒有灰塵，有的地方卻掉漆了。我猜問題一定和算盤有關，就想走過去仔細看看，沒等我走到跟前管家就攔住了我，“貴客有什麼問題可直接問我，這裡的東西不許亂碰”，我隻好在管家的監視下坐了下來和他有一句沒一句地說起話來，後來我實在不耐煩，就在屋子裡踱起步來，一圈又一圈，管家大概沒見過人這樣，滿臉好奇地看着我。大概我的情緒感染了他，還是他自己也煩了，慢慢地走出了房門。我走到算盤前看管家沒來，掀起算盤飛快地看了一眼，算盤後寫着一個“朱”字，其餘什麼也沒有。我聽到門外的腳步聲連忙坐回到椅子上。   

        主人是一個中年男子，眼中透着精明，衣衫整齊，有古代讀書人的氣魄，他一見面就向我提出了問題，盡管我有點驚訝，但還是不想讓他覺得我心虛。我從沒研究過算盤，但一百以内的加減法卻滾瓜爛熟，開始用算盤計算，我答得十分流利，後來主人大概看難不住我，就像搬出一個大題目來唬住我，他沉默了許久，我猜是在積蓄力量，默默算計，因為他突然把問題說了出來，就像出其不意打出的一拳，目地在于将人擊昏。“算盤是誰發明的”，“不知道”，我幾乎沖口而出，幸好隻在肚子裡嘟囔了一句，主人看我皺起了眉頭，他那張臉上才有了得意的笑容，并且很有力地對管家擺了擺手，我莫名其妙地看着管家離去，主人擺出一幅冷面孔，現在我真後悔自己當初怎麼就多了那一腳。不一會兒管家回來了，他用托盤端着一個銅器皿和一把匕首，恭恭敬敬地放到了桌子上。主人不無得意地說道“總算沒有白等，沒有愧對祖宗……”。我心裡煩得慌，再加上這些話更把我弄得雲裡霧裡，恍惚間我就聽見主人說“時間已到”，拿着匕首向我走來，我一驚站起來，想跑卻發現大門已經關上。主人和管家一步步逼來，情急之下我大喊一聲“朱先生，你死也讓我死個明白阿”，“你說誰是朱先生？”“你啊”我惶恐地答道“這麼說你已經知道了……”主人忽然變得喜笑顔開，嘴裡叨咕道“終于有人知道是我們朱家……”，我一看形勢大好，就說我們那兒也認為算盤是朱先生發明的，而且早就将老人家奉若神明了，隻是剛才怕和本地說法不同，才不敢講的。這話把主人哄得滿面春光。   

        我僥幸成為主人的坐上賓，被照顧的無微不至，可每天都發現院裡的兩個小孩在一塊玩，我好奇地走過去一看，原來兩個人在數數，一個數單數，另一個雙數，于是數字便在兩人之間像鐘擺一樣來回擺動，當輪到它們某個數時，這孩子就把頭努力向後仰着，仿佛要把某個東西拉過來一樣，另一個小孩也自然地把頭俯向他那邊去。兩個人數的數字已經很大了，他們費勁地将數字吐出來，慢得讓人心焦，但兩人并沒有停下來的意思，隻是耐心地數着。也許他們正在進行複雜的運算，但我一點興趣都沒有，向院子的一邊逛去了。後來我才發現，原來院子的每一面都有門，隻是門被鎖着而已。事實上我已對這裡的生活厭倦了，我馬上就向主人提出要離開，主人雖有不舍，仍然很高興地送我出了門，并說随時歡迎我回來，可我看出其實巴不得我走呢。我想也對，總不能老在人家吃喝吧，這次我出了東門，又到了幾座四合院門前。