西湖信（三十）

第九章  失畫記

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“六年前的端午，我記得很清楚，就在韓相被戮前五到六日。”劉呡品了口茶，望着簾幕外已經吐蕊的玉蘭花。這棵老白玉蘭據說是南渡那年知臨安府的李忠定公（綱）親手所植的，彈指已經八十年了，老葉茂盛、虬枝曲折，碩大的花蕾宛若盤碟，潔白如雪，甚是喜人。宋慈和他正襟對坐，在機密房旁的“牡丹園”裡喝茶。

“那日一大早，韓相家的主管就拿着韓府鈞貼來府衙裡。孫知府不敢怠慢，立刻派我帶了許多兄弟趕往韓相葛嶺下的園内。事關相府顔面，知府相公特意囑咐我不要大張旗鼓。”這劉呡五十餘歲，三年年因病告退，當年是緝盜使臣。“畫失竊地點在内湖邊上的一座小洲上，有一座臨水的閣，記得叫‘水月瀛’。閣子三邊環水，隻有一條廊橋可通。

聽韓府裡仆人們講，當晚上燈時，新月初上，蕙風涼爽，畫艇優遊。韓相與府裡的主事兩人正在賞白堤美景。時近端午，湖上競艇的隊伍剛操練歸來。韓相是北邊相州人，忽然意動，令主事從書房中把先皇賜他的《西湖競标圖》拿來，展開在大方桌上把玩。正把玩間，忽然有内侍來園内傳宮中口喻。于是韓相匆匆去了書房領旨，隻留下主事一人在廊橋口守着。

不知何故，閣中燈燭突然熄滅了。廊橋外主事發現燈滅時，準備喚人去點亮，恰好韓相也回來了，主事就親自帶着火折子入閣點燈。待燭火亮起時，兩人叫聲苦，書桌上展開的畫已消失，連畫匣子也不見了。”

他講了半日，端起杯子潤潤嗓子。宋慈拍下手，着當差的小厮進來添茶。

“那陣風甚是蹊跷，定是有人吹滅了燭火。那閣子門開向園子，門窗甚仄，又是上燈時分，閣中人影外面恐難看得到。”孫呡努力回憶着當年這樁舊案。“這個偷兒一定是事先潛在閣子下面，那裡蒲葦縱橫，可以藏人。偷兒必然膂力過人，攀上閣子并非易事。”

宋慈微微颔首。他前日在韓府水月瀛仔細檢查過其周邊，閣子下面長滿荷花藻菱荇草，極為豐茂，蓋過人頭。若果事先有人在水裡潛藏，可以攀着石頭基礎，沿着水面上的石柱，悄悄潛到水月瀛下面，窺視着閣内動靜。對于膂力過人、身手敏捷的人，這倒不是難事。他當時讓朱能下到閣子下面近水處，就是想驗證這種可能。

劉呡繼續講：“韓相大怒且驚，主事急忙召集家丁，帶人打着燈籠四處搜尋，竟然無所得。這樁舊案有幾個問題，在下至今百思不得其解。”他停頓了一下，有些猶豫。

“直說無妨。”宋慈笑着。

 “畫卷可以放入畫囊，用事先準備好的油布裹好，入水也不怕。偷兒肯定從水上而來。當時周圍無舟影，也聽不見劃船聲，因此這厮必然是事先潛水而來，藏匿在閣下。蹊跷處在于他是怎樣潛逃的。從羊角燈（琉璃燈，用羊角做成）被吹滅至重新點亮，期間時間間隔很短。這麼短時間内人不可能遊遠。”

宋慈撚着髭須，仔細思忖着。那閣子四周淩空，如果潛水而走，時間确實不及。最近的陸地，是内湖對面孤山水邊的小嶼，不足二百步。但饒是水性再好，遊過去也需要時間。那些相府親随從發現失畫到開始搜查水面，不過一盞茶功夫，這一盞茶遊不到那邊。一直潛在水底更不可能，難道真真插翅飛走了不成？

此外，偷兒若果是遊走的，水裡必然有聲音。那四五個親随，失畫後一直都在水邊守候着，并未發現水面上有什麼異常。偷者如果是潛在水裡，絕不會一直不出水面。若是遊走，也絕對遊不過三四十丈寬的内湖湖面。不過，在場的兩名親随在閣上搜索時，确實聽到水裡有“啪”地一聲，像是有人落水。他們疑心竊賊從水裡遊竄，一面監控着水面，一面就着人撐着小舟到水裡去搜尋，竟然一無所獲。那竊賊瞬間消失了！

這才是最蹊跷的地方！

“這偷兒不是臨時起意，定然事先有計劃的。當時能拿捏好韓相的賞畫和離開時間，須得有府中人幫助才是。”劉呡繼續回憶着這樁舊案。

“此話甚妙。當時是否盤問過韓府在場的親随？”宋慈賞識劉呡的敏銳。

“韓相很信任其園内的人，且在場的都是韓相的親随，故我們不敢去盤問。兄弟們隻是疑心，卻不敢告訴韓相。我們暗暗禀告了府尹相公大人，府尹相公也不敢向韓相說。”任人唯親是韓平原的一貫作風，想來臨安府的人不敢去質疑相府裡的人。“除了那名随身伺候韓相的主事，在場隻有四五名親随，他們都在閣子水邊聽喚。”

宋慈拱手道：“尚有幾事請教你這位老前輩。”

劉呡急忙回禮道：“相公大人這樣客氣，折殺小人了。請大人指教。”

“為何在閣上觀畫？”

“據那位主事說，韓太師體豐，又是河北路相州（安陽）人，捱不得梅雨天氣。一例都是在那水月瀛上觀畫，那裡通風。”

宋慈點點頭，又問道：“始終隻有那位主事一人在橋口守着，确無别人？”

“是的。雖然有四五位府裡跟随，但都遠遠的站着伺候。當時橋口确然隻有主事一人。”

宋慈站起來，撚着胡須，在堂内空地上踱了幾步，若有所思。然後突然回頭，望着劉呡。“不知你作何感想？”

劉呡急忙站起身，“回相公大人。小人愚鈍，百思不得其解。不過，有一點倒是可以确定，相府中必然有内應，否則不會這麼天衣無縫地竊走畫。”

确實如此，否則偷者怎知道韓太師的觀畫習慣，把偷竊時間拿捏得如此精确。這案子事先必然有精心計劃，離不開韓府裡的内應。

“當時韓相大怒，催逼破案甚急，府尹相公也把我這個緝捕使臣逼得要死。我帶着數百兄弟，連着幾天，把閣子周圍搜了個遍，盤查了諸多人等，竟然一無所獲。若不是韓相敗死，案子擱置，小人免不了流放他州了。”劉呡連稱幸事。“太師敗後，那位姓李的主事也不知流落何處。那幅畫卷後來又傳說不是孝廟賜韓相的，是大内中某内官私下偷偷孝敬韓相。因為失畫案，那名内官被流放，罪狀是結交外朝。此間是非真假，不是小人所能知了。”

這個李主事看來最知情也最可疑！

臨别時，劉觀察恭維宋慈說：“大人慧眼如炬，明察秋毫，乃當朝第一探案聖手。這樁舊案，若大人重新勘查，必然如烘爐之燎飛雪，馬到功成。剛才忽然想起的一件事，于大人勘清這樁舊案或許有裨益。不知可否禀告？”

“你且講來。”

“案發當夜，有一個内湖種藕人歸家時，瞥見孤山旁小嶼上隐隐有一個人影，就在閣子對面。”