臘月二十三，濃濃年味起

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今天是2022年1月25日，辛醜年臘月廿三，北方人過小年了。南方大部分地區的“民間傳統小年”是明天。

古時候，過小年也有“官三民四船五”的傳統。随州地處中國南北交界線上，今天有人過小年，明天臘月廿四也有人過小年。

不管是今天還是明天過小年，大年的喜慶氣息就如宣紙潑墨，一下子洇散開來了。

記得兒時，每到小年，各家各戶的炮竹聲就響起來了。如今依舊是過年，但年味好像淡了許多。

随州網上也有取消禁鞭的呼聲，但反響寥寥。多少年了，人們好像已經習慣了沒有鞭炮聲的春節。

傳說中，過小年是祭祀竈神。

《酉陽雜俎·諾臯記》記載，竈王爺名叫張單，妻子丁香孝順公婆，一家人其樂融融。

後來張單經商發了财，移情别戀妓女海棠，便回家休了丁香。娶進門的海棠好吃懶做，還不小心燒光了家産，丢下張單改嫁他人。

張單隻好流浪乞讨，臘月廿三，他無意中讨飯到丁香家。被認出後羞愧難當，一頭鑽進竈門裡，死了。

玉皇大帝念他是自己的本家，便封他為竈王。

從此，每年的臘月廿三這天，竈王爺上天向玉皇大帝彙報工作，人們就在這天粘些米子糖，讓竈王爺在天上說些好聽的。

“上天言好事，下界保平安。竈王吃完糖，我們都吉祥。”

有關竈王爺的傳說還有很多，版本各異，但終歸都是傳說罷了。傳說裡，寄托了人們對美好生活的願望，寄托了人們對幸福團圓的向往。

小年到，團圓到。小年是團圓的日子，有錢沒錢，回家過年！

過了小年，大年在望。“二十三糖瓜粘，二十四寫福字，二十五掃塵土，二十六割大肉，二十七殺小雞，二十八把面發，二十九對聯貼門口，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”

要過年了，無論貧窮富貴，臉上都要洋溢着幸福的微笑。

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