我愛羅素

【原創首發，文責自負】

我愛羅素，此羅素非彼羅素，她不愛哲學也不擅寫作，她隻個小女子，年方二十六歲，而且容貌尋常、身材偏矮、愛哭愛生氣，但在我眼裡她極具魅力。我一直想寫篇文章，以她為主人公，描繪她的日常，記述她的過往，回頭發在《伴侶》之類的雜志上……這是麥苗青在他那篇紀實作品裡的說法，他是羅素的前男友，一名浪蕩的報社編輯。

我愛羅素，她叫我心動，我說不清那是什麼感覺，反正就是想她，想陪着她，想站她身邊，想和她說話，想看她笑眯眯地沖我眨眼睛——必須得說她這個動作特别勾魂，透着一股迷死人的柔美風情。她知道自己那雙大眼睛有多漂亮，而且很會利用它們，尤其右眼，輕輕一眨，讓我幹啥我幹啥。我是羅素的繼任男友，一名新晉的超市理貨員。

交往伊始，羅素就告訴我，她以前有個男友，在一家報社任職，文筆出衆，很會寫文章，曾把他倆交往的過程詳細寫出來發在了雜志上。這讓她又喜歡又不習慣。喜歡的是，像曆史被記載在冊，不習慣的是，像扒光了在書頁裡晃悠。按她給的線索，我找到了那本雜志，也找到了那篇文章，作者署名麥苗青。

麥苗青出身名校，家境殷實，人也長得英俊，非常符合中國女性的審美。據羅素說，他身高一米八、有錢、白淨、好看；除了羅素他還愛過其他許多女人，聽他的風流韻事，我覺得像《霍亂時期的愛情》裡的阿裡薩，嘗遍肉體萬千，用情卻始終專一，而羅素便是他的費爾明娜、唯一的純愛。

羅素可不這樣想，她調皮地朝我眨一下右眼說，她甯願我是那個花心大蘿蔔，因為我多少還有點良心。

老實講，我做不到。我生在農家，沒見過什麼世面，得益于勤能補拙的信念勉強考上大學。我很害羞也很膽怯，偷偷愛過少數幾名女子，但從不奢望她們會愛我。

麥苗青不同，優渥的環境使他早熟并且早慧，在最好的年紀考上了最好的學校。他見多識廣、自信、優雅、魅力四射。他愛所有女人，也堅信所有女人都愛他。

羅素是在勞動時對我說起麥苗青的，當時我們在同一家建材超市打工，地處長沙三湘南湖市場，那是一座像百安居或居然之家的大賣場，裝修用的工具和材料全都有售，比如地闆、瓷磚、油漆、線管、鎖具、燈具、廚具、潔具等，應有盡有。

我們是一起應聘來的，同一批招了二十五名員工，所有人都成了朋友也是戰友，畢竟一起受過嚴格的軍訓。商場特别重視我們這批新人，因為幾乎是清一色的應屆大學生，年輕、有沖勁，唯有羅素畢業得早一些，是大家的小姐姐。

我們的職位是理貨員，實際為搬運工，羅素總說我們大材小用了，不過照我看，普通高校出身的人第一份工作不餓死就是好工作，當然作為天之驕子的麥苗青不在此列。

商場從安保人員中挑了一名退伍老兵做我們的教官，上午軍訓，下午和晚上勞動。商場正進行重裝開業，由我們負責垃圾清理和樣品搬運，這是最髒最累的活。我們兩人一組，我主動找到羅素，她同意跟我搭檔，而且答應得十分爽快。第一次便約到意中人，這的确叫人高興。

最初被她吸引是在軍訓的時候，她個頭矮，長天穿着高跟鞋，我好奇那麼高的鞋跟如何踢正步呢？不料她踢得比所有人都好！她上身短，下身長，雙腿筆直，屁股又圓又翹，走起路來挺胸擡頭，既性感又不失淑女之風，我一下就被迷倒了。待她轉身，圓圓的腦袋上長着一張圓圓的俏臉，眼睛也是圓圓的，一笑，臉盤便像玫瑰綻開了，雙眼則如月牙變彎了。她滿頭秀發全都梳向腦後，長長的，披散在肩，黑黑的，泛着幽藍。唯一的缺憾是鼻子肉嘟嘟的、不夠挺拔，沒想到卻與飽滿圓潤的前額相得益彰，搭配起來特别受看。她整日笑嘻嘻，一團孩子氣，不像個小姐姐，倒像個小妹妹。

我們的熟絡緣于一頓早餐。那天早班，羅素來得很早，帶了面包和牛奶。我來得更早，帶了一份炒河粉。我們一起用餐，找了個大個兒的馬桶蓋當餐桌，我吃她的面包，她吃我的河粉，牛奶我倆勻着喝。

我說，對着馬桶吃飯怎麼那麼别扭？

她答，可不是嘛，不知道還以為咱們在吃屎！

從那天起，我倆便形成了習慣，每日共進早餐。從那天起，我倆便試着聊一些隐藏的私人話題，我談起了自己悶騷又猥瑣的學生時代，也談起了暗戀許久的女生；她則提到了那篇寫她的文章，也提到了麥苗青。她面帶憂傷，說曾邀他一道參加朋友的婚禮，可惜最終一切皆是枉然。我看準時機安慰她說，不傷心，下次由我陪你出席。

不多久，羅素還真有一位老友即将步入婚姻堡壘，喜帖送到她手上，我幫她朗讀了一遍，随後表示有意陪她走一趟。她默許了。那天下着小雨，我們共舉一把傘前去赴宴。羅素一身長裙，我一件長衫。羅素的長裙非常合體，我的襯衫卻買大了，成了長衫。羅素調侃我的衣品。我笑言，衣品雖然不過關，但人品絕對過硬。

婚宴設在芙蓉路上的錦繡紅樓，那裡屬長沙的中心地帶，旁邊即為定王台圖書市場、我經常去蹭書讀的地方。我習慣站在店裡看，幹看不買，錢是萬萬花不起的。我說過那會兒我很窮嗎？月薪八百，房租兩百，吃用三百，寄回家三百，身上經常一文不名。

雨快停時，我們來到酒店門口，羅素遞上紅包，在來賓薄上簽下芳名。

我問，我要不要簽名？

羅素調我的口味，不用，簽名也沒人認識你。

我一本正經地反駁，可以備注羅素男友呀。

羅素踢了我一腳說，待會兒桌上都是好吃的，好好堵上你的嘴。

必須承認我從未吃過那麼高檔的酒席，那些菜品别說吃，光是見都沒見過，托羅素的福，讓我開了胃也開了眼。席間，她幫我夾菜，我幫她盛湯，兩人的碗碟時刻滿滿當當，人也被幸福的情緒充盈得滿滿騰騰。

新郎新娘出來敬酒，一桌挨一桌，敬到我們這裡，一對璧人指着我問羅素，這是哪位呀？

羅素直言相告，同事，來沾沾喜氣。

我羞澀一笑，起身舉杯，恭賀新人新婚志喜。

宴席結束，雨越下越大，羅素的一位友人表示可以開車送送她，雖然沒說送我，可我和她是一夥的，也能跟着沾一份光。我們坐上那輛現代車，車身偏窄，内部空間狹小，處處透着緊湊和局促，但不用淋雨還是很舒服的。

下車時雨仍在下，我一手撐傘，一手挽着羅素去上晚班。我們小心翼翼繞過水灘、躍過水坑，力争不讓泥漿濺到鞋面和褲腳上。走出一段路，我問羅素對剛才那輛車的看法。

她笑着說，幸虧顔色不是藍的也不是綠的，不然太容易被當成出租車了。

我心道，就是這樣一輛出租車我也買不起它的一個轱辘。

那天，同事們看到我和羅素一起來上班，不僅共用一把傘，而且相依相偎、親密無間，他們便認定我們戀愛了。當然，我也這麼認為。羅素怎麼想，一開始我覺得自己知道，後來證明我不知道，我隻是太過自信或者太傻，竟然一廂情願地認為所有的事自會心想事成、水到渠成。

然而，那場婚宴後沒幾日羅素就辭職不幹了，走得十分決絕，沒有一絲留戀，盡管她沒有直接拒絕我，但這樣直白的行動比蒼白的語言力量大多了。

我問她，我們還會再見嗎？

她說，有緣自會相見。

我注意到這次她沒有調皮地眨一下右眼，臨别之際她攤牌了，連一點風情都不屑于賣弄了。那一刻我難受得差點窒息，一種生離死别的感覺撕扯着我。那是我第一次全身心愛上一個女子，愛得毫無保留也毫無防備。

接下來老長一段時間，我一直飽受失戀苦痛的折磨，白天神情疲憊，上班恍若夢遊，吃飯也沒有胃口。夜間一個人躺在床上，相思和屈辱交替來敲心門，我無力抵擋，唯有長籲短歎、默然流淚，好不容易困意來襲，一睜眼卻已天光大亮。

幸好時間可以淡化傷痛，卻也讓記憶越來越濃。後來我和江小旗相戀時總是忍不住拿她和羅素比較，實際羅素舍我而去時就數她的安慰最溫暖最有效，她說，羅素沒眼光，不該離開一路上進的你。其他人則隻會單調又籠統地來一句，别上火，大丈夫何患無妻？

江小旗是某品牌熱水器的銷售代表，屬于商家派駐超市的促銷人員。商家負責開工資，超市負責管理。她的工作是賣貨，我的工作是理貨。我們配合得有條不紊，就像和羅素搭夥時那樣。江小旗貨賣得好，提成就高，她覺得也有我一份功勞，所以經常請我吃飯。我們故意把休息日調在同一天，一道去黃興南路步行街吃口味蝦、臭豆腐和酸辣粉，吃飽就去瞎逛。我說過我喜歡去定王台蹭書讀，隻讀不買，幹看不花錢。羅素從沒陪我去過，她不愛看書，但江小旗的閱讀愛好就是那會兒被我培養起來的，有次她問我怎麼愛上讀書的，我便給她講了我的童年故事：

少年時代，我的夢想是靠撿廢品過日子，讀書純屬多餘，那時候鄉下有的是廢塑料、空酒瓶、爛棉絮、鏽鋼鐵……随意撿上兩斤就能賣個塊兒八毛，買幾顆泡泡糖邊嚼邊吹，别提多美了，再不濟，買個糖人也能舔上半天。本村的孩子見我僅靠撿廢品便買了一堆泡泡糖，羨慕之餘也動手撿了起來，不久鄰村的孩子也跟起了風。廢品就在那裡，而且隻有那麼多，你撿與不撿，一會兒它都不在那裡了。後來我發現有一樣東西很少有人碰，那就是舊書，他們嫌書頁太滑溜，擦屁股都不好使。百無聊賴，我撿來翻了翻，讀完覺得不好也不壞。那年代村裡沒有電視機，更沒有手機和遊戲機，為打發每日的無趣，有人織毛線，有人扯閑篇，有人生孩子……我手笨嘴拙又沒有老婆，隻好撿大家不在意的舊書讀，不為喜愛，純粹找個事幹。當時沒人告訴我，讀書和抽大煙一樣會上瘾，讀着讀着，讀出了一點意思，其後就為這一點意思一直讀到現在。

江小旗大為觸動，胸脯一挺，粉拳一揮，決心以我為榜樣，讀遍萬卷書。她在書店找個安靜的角落抱着書本凝神啃了一會兒，忽然偏頭過來神秘兮兮地問我，你看過《金瓶梅》嗎？

看過呀，我說，我看的台灣版。

她臉上泛起紅暈，又問，好看嗎？

我假裝沒瞧見她羞紅的臉，說，文字典雅，插圖也漂亮。

她把臉埋入書頁，但耳根無處躲藏，像發燒，早已白裡紅透。

書讀得差不多了，我們便一起回去。我倆住的地方相距不遠，都在晚報大道以北的九道灣社區。我自己租房住，江小旗住公司提供的集體宿舍。我的房子背靠浏陽河，她的宿舍面朝浏陽河。我住頂樓，單間，廁所公用，沒客廳，沒空調，沒熱水器，洗澡用冷水，夏天能熱死，冬天能凍死。她住一樓，有客廳，有廚房，有衛生間，電器一應俱全，舒服得要命。我的租金相當便宜，隻要一百五十塊，但她卻一分錢都不用花。

有一點我倆是共通的，都是外來人員，羅素可不是，她是本地人，家就在長沙，跟人交談在長沙話和塑料普通話之間來回切換。我和江小旗都講正宗的普通話，用《一句頂一萬句》裡的話講，我倆更說得着。我曾和江小旗聊過這個話題，在一次上班路上，我們邊走邊吃早餐，她吃我的，我吃她的，這一點與我和羅素那時候很像。

江小旗不會好好走路，她習慣跳躍着前行，一步三跳，像袋鼠。我喜歡看她走路的樣子，跟在她身後欣賞青春洋溢的身姿，這讓我感到幸福，尤其想到如此健康美妙的軀體有朝一日将屬于我，幸福感瞬間就翻了倍。就是這時候，我告訴江小旗，我羨慕當地人，在家門口動動手腳什麼事都能解決，讀書時羨慕走讀生，工作了又羨慕城裡人，吃喝拉撒，不用離家，還有比這更幸運的事嗎？

所以你才追求羅素、和她談愛？她停下跳躍的腳步詢問，面帶驚詫。

我笑着回應，當然不是，她是不是長沙人我壓根不在意，談愛這事沒有道理可講，我愛她，雖然說不清現在還愛不愛，但我愛你，現在就愛。

她又跳躍起來了，像一隻快樂的袋鼠。她從不指望我馬上忘掉羅素、絲毫不再惦記，那不現實，也不符合人性，而且過于絕情。她說，那就像放下屠刀立地成佛，唯有十惡不赦的人才能做到。

江小旗是怎樣愛上我的？

她說，眼見我因為失去羅素傷心欲絕，她就确信我是個重情義的人、值得托付的人，于是她嘗試着靠近我、施我以愛意，并促使我将給予羅素的愛慢慢轉移到她身上。

我又如何對江小旗動了念？

空虛自然算一個因素，再就是她對我失戀的安慰起到了催動作用，但最終暖化我的還是那一場明目張膽的關懷。在她二十三歲的生日會上，其他人忙着K歌，她的注意力卻全在我身上，不停地往我嘴裡喂蛋糕、塞堅果、送糖塊……就是羅素也不曾這樣待我，所以我決定試着去愛她。

有一點需要說明，愛上羅素正逢我窮困潦倒之際，愛上江小旗雖沒有時來運轉，但好歹衣食無憂了，也租得起房了。剛入職那會兒我并不具備這個能力，彼時初出校門，一身書呆子氣，寒酸如未褪胎毛之雛鳥。當時，我借住在湘江西岸一處民宅，臨近天馬學生公寓，房屋主人是一位寬容大度的學長，從不與我計較一百塊每月的租金。

提起此事，我對建材超市的薪金制度仍耿耿于懷，說好每月十五号開工資，到了日子我去銀行取錢，賬上分文沒有。去财務打聽，她們叫我找人事咨詢。人事回複說，按行規，新員工押薪資一個月。可我的情況比較特殊，事先預算得清清楚楚，不多的一點積蓄支撐到十五号剛好用完，可是接下來一個月怎麼辦呢？向家中求援？我張不開嘴，家中一樣拮據。向朋友告急？朋友如我，個個囊中羞澀，自身難保。

我告訴江小旗，最窮時，為省一塊錢我從不坐公交，選擇步行回河西住地。由三湘南湖出發，經紫東閣華天到火車站，沿五一大道向西，過曉園公園、湖南省府、袁家嶺、芙蓉廣場、五一廣場、湘江一橋，然後轉彎向南，走沿江風光帶，一直到湖南大學，悶頭走，不出聲，更不歌唱，一怕别人笑我神經病，二怕浪費力氣和能量。我省下這一塊錢目的隻一個，買包泡面當晚餐，不然夜裡餓得輾轉反側，那比失去羅素還要難受。

第二個月按時發薪了嗎？江小旗明知故問，非常調皮，盡管她不會嬌俏地眨眼睛。

那個月的十五号恰逢周六，銀行不辦理工資業務。錢，最快也要下周一到賬。正是那個周六我和羅素一起參加了她朋友的婚宴，我還玩笑說自己也要随份子，以羅素男友的名義。實際我心虛得要命，因為當時兜裡隻有兩塊硬币，窮得叮當響，連車都打不起。

跟江小旗交往了一年零兩個月，所有的苗頭都是有利的，我們甚至暢想過結婚生子，可惜好景不長，突然有一天，江小旗所在的品牌經銷商約我面談。在一間極簡風格的辦公室裡、在一張樸素的辦公桌後面，一位中年婦人不動聲色地盯着我。她不僅是商家的總經理，還是江小旗的親姑姑。她沒有過多的廢話，不寒暄，不介紹，單刀直入朝我開火，你能給小旗什麼，愛情？你一個商超理貨員，一個月領那點可憐的工資，自己都過得雞飛狗跳，拿什麼來養愛情？不等我替自己辯護，她繼續加大火力，養不起愛情，那生活呢？你摸着良心說，你一個人活着都費勁，又何必拉她一塊兒吃苦受窮？

随後她一口氣發出一連串的诘問，我頭腦嗡嗡響，一句也沒聽進去。忽然，我眼前出現了幻覺，仿佛坐在辦公桌後拷問我的不是江小旗的姑姑，而是羅素，她唇紅齒白、張口閉口一再相逼，你能給我什麼，愛情還是生活？我無地自容，無言以對。她面若寒霜，滿目鄙夷，再也不沖我俏皮地眨眼睛了，似乎從來都沒有那麼做過。

我倆吃了一頓散夥飯，我和江小旗，在她的集體宿舍。那天她所有的同事都去上班了，我們照常把休息日調在一起。她問我吃什麼。我說吃面。她開火燒水，水開了下面，加入青菜和香菇，又打了四個雞蛋。我倆每人一碗，悶着頭吃，一聲不吭。吃完，江小旗問我下一步的打算。我告訴她想去報社碰碰運氣。

為什麼？話剛出口她就醒悟了，你還是忘不了羅素，就想看看報社裡的人哪來那麼大魅力把她迷得神魂颠倒？

我坦然相告，沒錯，我就想瞧瞧他們是何方神聖。

好吧，如果哪天混不下去了回來找我，我還給你煮面，不用專門省那一塊錢，江小旗說。

我沒有說話，推門而去。我們到此結束，沒有擁抱，沒有吻别，沒有糾纏，沒有吵鬧。

我向超市遞上辭呈，轉身去報社應聘，那時麥苗青已經離職，去向不明，也無人關心，想必羅素那陣子對他的動向也已不再在意，一如對我的動向。我是在失去江小旗後才明白這一點的，有時候愛情翻篇比人走茶涼還快。

接下來那段日子，我頭頂報紙編輯的光環，實際做的卻是廣告業務員的活，隻在幫助客戶編寫簡單明了的廣告語時才有機會過一把編輯的瘾。說起來我的工作簡單至極，就倆字，掃樓——用劉震雲的筆法解釋，掃樓并不是拿掃帚掃，是拿報紙掃；也不是掃，是送報；也不是送報，而是拉廣告。

報紙一出街，我便攜帶大量樣報摸進寫字樓，先乘電梯一氣兒升到頂，然後沿步梯一層一層走下來，逐層逐間敲人家辦公室的門。人家門上貼着謝絕推銷的條幅。好在我不推銷，我隻送報，送完報再送一句話，您若覺得我們的報紙靠譜，有廣告要登别忘了我們，電話報頭上就有。

我跟王芸就是這樣認識的，她在芙蓉路一家美容減肥中心上班，我每周都去給她們送報紙，一來二去混了個臉熟。那家美容店在海東青大廈，靠近烈士公園南門，送完報紙我喜歡去公園走一走，走累了就歇一歇，最後經烈士公園北門步行回家。那會兒我已搬到遠在車站北路的四方平，為了快速忘掉江小旗，也為了讓她早點忘掉我。

有一天我又去送報紙，替我開門的是店裡一名新來的小姑娘，二十來歲，瘦，白，長發，眼睛大大的，嘴巴小小的，愛笑，牙齒不太整齊，身高一米六隻少不多，小巧玲珑，但并不過分單薄。

老闆娘聽說我來了，笑呵呵地出來打招呼，她是一位四十歲的中年婦人，保養極佳，膚如凝脂，面若桃花，而且身材勻稱，真真是風韻不減。經她介紹我才得知，那小姑娘叫王芸，正是我幫她招來的新員工。因為上周老闆娘在我們報上登了一則招聘啟事，文字由我斟酌并捉筆代勞，此刻她又再次向我表達謝意。

我心裡生出一絲成就感，說，怪不得剛才搭眼一瞅就覺得王芸面善呢，原來是從我的文字裡走出來的人。

老闆娘是個熱心腸，尤其相信緣分，非要我和王芸互留聯系方式。她對我說，那麼多人為什麼偏偏是你幫我發廣告？緣分。她又對王芸說，那麼多人為什麼他偏偏把你招到我這兒來了？緣分。

既為緣分，我便加了王芸的電話，她也加了我的。我們的第一場約會既沒看電影也沒吃牛排，那都不在我的消費能力之内。我們去了最近的烈士公園，買兩份糖油粑粑，邊吃邊逛，逛累了，就近找個亭子坐一坐。

我問王芸怎麼從事的美容這一行？她說姑姑學的美容，順手教會了她。我小聲嘀咕，又一個被姑姑幹預的人生。王芸好奇我為什麼這樣說？我本就不打算遮掩，于是把與江小旗的交往經曆叙述了一遍。王芸好奇我是怎樣愛上江小旗的？沒轍，我隻得從頭說起，把愛上羅素的事也講了一遍。

好啊，我一次戀愛都沒談過，你倒一口氣談了兩回，王芸說，我好吃虧呦。

要不你也去談兩個再來找我，我說。

王芸不答，揮起拳頭就要揍我。

這時，天空開始下雨，我提議來一段雨中漫步，說完拔腿就走。王芸沒有異議，起身追了上來。我們沿嘉年湖兜了一圈，雨始終沒停，我們的頭發濕了，衣服也濕了，當時是冬季，一旦濕透很容易生病。我們跑了起來，找另一間亭子避雨。奔跑中，王芸主動牽起我的手拖拽我，她的手很小很軟很涼，但力道很足。我不自覺地将她和江小旗比，和羅素比。王芸比她倆更大膽、更具野性，雖然手和她們的一樣小、一樣軟、一樣涼，但比她倆都有勁。

在另一間亭子避雨時，王芸問起我的工作情況，我如實相告，我投身的那家報社屬民營，文字編輯、美術編輯、發行員、總務，加起來四個人，一個蘿蔔一個坑。老闆兼總編豪情萬丈，學張作霖的口氣說，全中國的報紙僅靠發行賺錢的就兩家，《南方周末》與《體壇周報》，咱們……媽拉了個巴子的，要做第三家！不料，偉大的夢想很快便觸了礁，報紙隻靠發行裹不住開銷，更别提盈利，老闆思慮再三，決定招個年輕力壯的業務員來，替報社拉拉廣告。

我的前東家、那家建材超市同樣相中了我的年輕力壯，當初我以此為榮，并認定恰逢少年是我大的資本，直到羅素棄我而去，直到江小旗遵姑母之命與我告吹，我才無奈地承認，年輕無用，如果你恰逢正窮。

王芸安慰我說，窮不丢人，誰還沒有窮過？

我感激她的貼心，但我心知肚明，如果窮有屬相，那它一定屬驢，不信請聽我道來：

我入職那天，老闆兼總編讓我站在他跟前，立正，他則圍着我轉起了圈圈，像驢拉磨，嘴裡發表着觀摩感言，嗯，不錯，面容親和，體态修長；完了又踢踢我的腿，說，嗯，不錯，腿部力量也好。

我忽然覺得不是來打工的，倒像來賣身。在鄉下賣牲口就是這個樣子，牽到市場，買家捋捋鬃，嗯，這驢呀，毛不錯；再掰開嘴巴瞧瞧牙口，嗯，牙還行；又用鞭子敲敲腿，驢急了，又踢又跳；買家也急了，哎，我說你這臭驢，叫你彈彈蹄，你尥啥蹶子？

我感覺我就像那驢，隻是驢比我有種，驢還敢尥蹶子，我動也不敢動。

觀摩完畢，老闆桌子一拍，說，六百一個月幹不幹？

我又想到了牲口市場，買家看好了驢，一拍巴掌，唾沫星子噴出兩米遠，說，一千二賣不賣？又說，賣，我牽走，不賣，你牽走。

果然，老闆也是這個話，幹，你留下，不幹，你滾蛋。

六百塊，幹，當然幹，不幹是傻蛋！

結識王芸時我已在報社幹了小半年，靠前一份工作的微薄薪資積攢下來的微薄積蓄早已告罄，新一份工作非但沒攢下錢，還要花錢。因為報紙新開張，影響力有限，廣告拉得相當艱難，沒有廣告就沒有收益，老闆就沒錢發我的六百塊薪水，說好的六百實發兩百。兩百塊要麼吃飯，要麼穿衣。我選吃飯，雖然吃不飽。冬天到了，西北風呼呼吹，我仍是秋季的打扮，一身黑得放光的西裝，一件白得刺眼的襯衣。剛才王芸還打趣我，呦呵，我以為約我出來的是CIA特工呢。

我笑說，天冷，穿少點精神；心裡卻哭，能不精神嗎，都快凍成精神病了。

三天後我又去找王芸，我們說好一塊兒做晚餐，去她住的地方。我提前到她們公司樓下，接她去菜市場買豬肉、芹菜、雞蛋和青椒。我倆像一對恩愛小夫妻悠閑地牽着手，路過金滿地商業街，兩人合吃了一份小吃。老實說，就這麼點開銷我已經吃不消了，幸好王芸不鋪張、不浪費、不攀比，是個安于現狀的小女人。

到了她租的房子，我打下手，王芸主廚，飯做得一闆一眼，有滋有味。她的房子在一條小巷裡，巷子東西走向，很窄，夾在南北兩排高高的居民樓中間，太陽常年曬不到地表，因此路面非常濕滑。

王芸炒好第一道豬肉芹菜，我接過來端上桌，第二道青椒雞蛋剛下鍋，樓下巷子裡忽然熱鬧起來，很快就鬧得人聲鼎沸。我們在三樓，透過窗戶往下看，不少人正提着桶子、端着盆子，嚷嚷着往巷口跑，原來街上的消防栓壞了，水流不斷，他們是去搶免費的水的。

我置身局外，當笑話一樣觀看。王芸不甘心，這麼好的事她必須參合一腳，再說有便宜不占王八蛋。她滅掉火，丢下鍋，撸起袖子，提兩隻塑料桶蹭蹭蹭奔下樓去。等我反應過來想要出言勸阻，她早已蹿到樓下卷入混戰的人群之中了。

待她提水上來，累得籲籲喘氣。我接過桶子，詢問這水的用途。王芸回答，洗衣、拖地、沖廁所都可以，能省不少自來水呢。我心裡非常别扭，嫌她過于節儉，簡直到了摳門的地步。王芸不以為然，笑一笑，繼續開火做飯。我接着給她打下手，沒有表露出過多的不喜，卻也沒有積極尋求交流。吃完飯，王芸刷鍋洗碗，我無所事事，翻了翻書桌上的一本美容雜志，挨到九點鐘起身告辭。王芸挽着我的手臂下樓送我到巷口，我們抱一抱，揮手作别。

回程路上我思量再三，始終接受不了連消防栓水也要争搶的生活，可我的荷包又不足以支撐不去計較那點水的愛情。我長歎一聲，有意逃離報社，逃離這座不養人的長沙城，此舉意味着或将離開王芸，撇下我們日漸熱絡的情感。我心痛卻又坦然。在生存面前，江小旗離我而去，羅素頭也不回，眼下輪到了我——我躊躇難斷，一時不知做何選擇。