讀《太平廣記選》之靳老

恒州井陉縣豐隆山西北長谷中，有毒蛇據之，能傷人，裡民莫敢至其所。采藥人靳四翁入北山，忽聞風雨聲，乃上一孤石望之。見一白蛇從東而來，可長三丈，急上一樹，蟠在西南枝上，垂頭而歇。須臾，有一物如盤許大，似蝦暮，色如煙熏，褐土色，四足而跳，至蛇蟠樹下，仰視，蛇垂頭而死，自是蛇妖不作。前沣州有鹍鵊雛，為蛇所吞，有物如蝦蟇，吐白氣直沖，墜而緻死，得非靳老所見之物乎？凡毒物必有能制者，殆天意也！

恒州（治所在今河北正定）井陉縣豐隆山西北的長谷中，有毒蛇盤踞，會傷害行人，鄉民們沒人敢到谷裡去。

有個叫靳四的老年采藥人進了北山，忽然聽到風雨大作之聲，就爬到一塊大石頭上遠望。看見有隻大約三丈長的白蛇從東面過來，然後慌亂地爬上一棵樹，盤在西南的樹枝上，低着頭歇息。

不久，有個大如盤子的東西，似乎是隻哈蟆，外表呈煙熏過似的土褐色，用四條腿跳着前進，到了蛇盤踞的樹下，擡頭望着蛇，白蛇低着頭就死了，從此長谷中再沒有蛇傷人的事。

以前沣州（治所在今湖南沣縣）有鹍鵊（也作鶡雞，似鶴，黃白色）的幼鳥被蛇吞吃了。有個象哈蟆的東西，對着蛇口吐白氣，蛇就墜地而死。莫非就是靳老翁看見的東西麼？

凡是毒物一定有能克制它的東西，這大概也是天意吧！

《靳老》載于《太平廣記》卷四百五十九，“蛇”類。本文寫了生物界中天敵互克的現象，有一定資料價值。