【尋妖鈴】第五回：報恩塔鶴仙抖羽

客棧距白塔尚有千米之遙，四人沿着屋檐飛奔，猶如燕子穿梭，迅捷無聲，惹得街頭衆人驚歎不已。

至白塔之下，鈴聲愈發激烈。

少女回眸一笑，玉足淩空踩踏，已然飛到半空。

“真如仙女下凡!”墨緣不禁贊歎。

“呃……咳咳……”玉靜咳嗽數聲，戳破墨緣心意，“癡呆，傻樣兒!”

話音未落，渡濟手持符篆瞬化流星，直追少女背影。

少女驚異回首，見是一張黃符，徒手接過。

“道長好法術，晚輩佩服。”

少女于半空盈盈施禮。

渡濟微愕，鶴妖竟能徒手接過符篆，可見修為非凡。又見少女化作白鶴，扶搖直上雲霄。

衆人心中暗忖：白塔靈氣充沛，更有祥雲缭繞，按理應為仙家之地，為何有鶴妖出沒？

環顧白塔四周，商鋪鱗次栉比。

四人上前詢問，得知此地名為江城，此塔名為報恩塔，建于南宋年間。

每逢七月初十，附近居民皆來塔下捐贈錢财。

“為何有此習俗，有何由來？”墨緣随即詢問擺攤老者。

“這白塔确有來曆。”

長者撚須一笑，慢條斯理地飲一口涼茶，娓娓道來：

昔日江陽城内，有馮氏夫妻以賣豆腐為生，多年無子嗣。

一日，馮氏往城外雲峰寺燒香，祈求黑臉觀音庇佑降兒生女。

果然次年懷孕，可待到孩子降生之時，夫妻傻眼，隻見兩嬰連體落地，脊柱共生，背連着背。

夫婦請來郎中，郎中以琴弦将兩嬰鋸開，留脊骨于男嬰。

此被救男嬰後高中進士，皇上禦筆親點，授任為泸陽安撫史。

說來也奇，馮大人每逢壽辰之際，背上傷痕總會隐隐作疼。

等到五十歲時，為感念母親救命之恩，便在城中修建白塔，取名報恩塔，以教化城中百姓，不忘父母養育之恩。

“馮大人孝心感天，傳聞塔上仙鶴盤旋，便是上天派鶴仙前來守護孝塔。”

聽畢長者之言，四人舉目望去，果見塔半身有一座牌坊，匾額上書“報恩塔”三字。

似經歲月滄桑，古樸之韻盎然。

“那敢問長者，可曾見過仙鶴化人？”渡濟追問。

老者搖頭：“仙鶴化人？城中雖有此傳說，然并無見證者，多半是以訛傳訛。”

玉靜心下疑惑：方才塔頂明明有白衣少女，而此城住戶至少千餘，難道皆未目睹？

墨緣垂頭翻閱《錄妖書》，未能查得鶴妖來曆，難道并非靈塔之物？

渡濟見墨緣查無所獲，吩咐衆人四處巡查，多方探聽，以期尋得些許線索。

...

因江城東面臨水，隻得追尋南北西三方向。

玉靜與墨緣赴城南，渡濟赴城北，圓良赴城西，至天黑前返回客棧相聚。

黃昏後，絲雨紛飛，雨巷朦胧。

巷中茶館、藥鋪、碑刻、畫坊林立，檐下燈籠搖曳。

二人漫步其間，于街頭品嘗風味，擡頭間，見對面畫坊有書生畫像。

畫坊門前，陳列着數幅白塔圖，圖中皆有仙鶴環繞，其中一幅更見少女于塔頂。

二人心下喜悅，莫非這書生略知一二？

“這位小哥，敢問給人畫像麼？”玉靜進入畫坊詢問。

“畫像，兩文錢一幅。”

玉靜擲下兩文錢，書生擡首見是一位道姑，頓顯腼腆，慌忙擺椅請坐，然後鋪紙研墨，落筆作畫。

墨緣在旁觀瞧那畫像，見畫中鍍上一層橘色，遠方蒼松紅葉，廟宇飛廊，皆籠罩在徐徐炊煙中。

畫中少女容顔清秀，素衣素衫飄蕩于白塔巅，頗有超凡脫俗之感。

“你畫中為何皆有這座白塔？”玉靜詢問。

書生沉吟片刻，慎重答道：“因白塔又稱報恩塔。我每思母親，便以畫寄托……”

聞其言外之意，其母已逝，故以此懷念。

一番交談後，得知書生名叫江思潮，家住城郊月亮岩。因未考取功名，屈身畫坊作畫，以求糊口度日。

言至動情處，江思潮眼眶濕潤：

“曾願有朝一日名列金榜，得以盡孝母親膝下。不料母親遭難，個人功名未就，人生無望，無以寄托哀思。”

“你倒是個孝順兒!”墨緣回話。

玉靜見二人談吐投機，不覺好笑。

二人皆是功名未成，一人為道士，一人為畫師。

話語間，江思潮畫像完畢，遞交至玉靜眼前。

“畫工精妙!”玉靜稱贊。

江思潮腼腆一笑，收拾物件起身。

墨緣臨别贈言：“若是有緣，定當再會。”

江思潮心思驟緊，支吾答應，出門徑往南邊而去。

當晚回歸客棧，玉靜将其見聞告知渡濟，又問此事是否蹊跷?

“為何書生畫中有鶴妖之像，莫非此前相識？”

渡濟皺眉沉思良久。

片刻後，四人決定夜探月亮岩。

月亮岩，為一彎月形山體，每逢十五，月亮自砂岩升起，光明驟放，雪白如晝。

江中月影與山體倒影交錯，猶如雙月浮江，分外醒目。

觀其岩形，其名既為月亮岩，月者太陰，主陰險奸逆，或有妖邪出沒。

岩上有座茅草屋，月色下，門前依稀可見字畫飄動。

不久，見江思潮自茅屋走出，換以幹淨衣裳，匆匆往渡口趕去。

江面忽現蓮花萬朵，猶如花燈，光耀十裡。

又見遠處漂來一隻蓮葉，江思潮徑直踩往蓮葉之上，緩緩向水深處而去。

這深秋季節，竟能開出滿塘蓮花？

話語間尋妖鈴震動，圓良笑道：“此小子，竟與妖精有勾搭。”

遙見江心，忽現一小洲，洲随水漲，水漲洲浮，猶如竹筏飄蕩。

江思潮所到之處，花燈紛紛退避，待進入花叢後，花燈又密集靠攏，随之将其身影淹沒。

“與妖精私會!”

圓良點水而過，欲踩蓮借力，未料蓮花忽收花瓣，将其裹挾花蕊中。

渡濟大呼不妙，揮劍橫劈，花朵隕落。

圓良自花蕊中掙紮而出，渾身沾染花液，半晌才道：“花蕊之香熏人，險些将我悶死。”

“樓宇遙遠，若冒然闖入，恐怕兇多吉少，不如先察看一段時日。”玉靜轉頭言語。

墨緣回道：“師妹言之有理，滿江蓮花，我等飛身過去，必定會受圍攻。”

湖面複歸平靜。

一個時辰後，仍是不見江思潮歸來。

圓良焦急道：“難道這小子已死水中了？”

眼看他此夜難歸，玉靜提議前往江家探查，或能尋得其他線索。

渡濟颔首同意。

推門而入，但見滿屋畫像，又見畫中女子粉面桃花，手捧佛經，祥雲數縷環繞。

“婉靈？”

墨緣觀看畫上題字，又憶起鶴妖容顔，與畫中女子無異。

“定然是鶴妖之名。”玉靜道。

衆人議論片刻。

墨緣自窗台上尋得一幅《盛世奉孝圖》。圖中數百隻仙鶴欲語欲動，展翅若飛……

天明時分，尋妖鈴驟響。

江面白霧逐漸升騰，濃霧愈聚愈多，猶如巨浪，向岸邊翻卷。

瞬息間，江思潮破霧而出，立于蓮葉之上，宛如谪仙降臨，孤高清逸。

待其上岸，江面重歸平靜，衆人尾随他至畫坊。

未及半晌，畫坊内已無畫作，牆角尚有炭火遺留。

見江思潮垂首不語，渡濟輕咳兩聲：“公子為何焚燒畫作？”

“我、我……”。

江思潮張口欲言，眼眶濕潤，猶豫許久道：“諸位果真要對付婉靈？”

渡濟上前端詳，見他骨相柔弱，眉宇灰暗，似是染邪。

“我雖不知諸位為何而來，但懇請信我，婉靈她未曾害人。”

“你何以确定？”

江思潮默然許久後，叙述一段往昔經曆：

十年前，江家人為避戰亂，浮江入蜀，不幸船遭大風，家人罹難。

若非漁民相救，他已沉屍江底。

自江城安定後，他日夜思念父母，見城中建有報恩塔，便每月前來供奉。

報恩塔自建立以來，便有不成文規定：每月收得捐贈錢财，悉數分給孤寡可憐之人。

由于積善行德，婉靈悉數得知。

某日，一隻仙鶴盤旋于頭頂，瞬息間化為麗人，見她自懷中掏出一銅鏡：

“你頭頂五彩光環，此種光暈，唯有孝子方會出現。”

他将信将疑，婉靈莞爾笑道：

“非人人皆能見我，需心清神明者方可。我名喚婉靈，是為守塔白鶴。”

自此，兩人交遊甚密。

旬日後，酒過三巡，他潸然泣下，欲見其母。

婉靈道：“你母在月宮之上，信麼?”

江醉眼蒙眬道：“月宮？此将更不可見!”

“此有何難？我曾習方術，今日當帶你一觀。”

言畢婉靈手取宣紙，陳筆于案，繪月明星辰于其上。

而後揮毫一掃，清風徐來，房内即白霧彌漫，金光驟閃，明月星辰躍然而出。

二人似遊雲端。

婉靈複取幾雙筷子，以繩捆束，笑道：“以此為天梯，可達月宮。”

言畢牽江思潮手臂，攀梯而上。

片刻間，桂花香氣襲來，幾隻彩蝶環繞翻飛。林深處琴音潺潺，如清泉流淌。

樓閣現于眼前，仙霧缭繞。

江思潮隔窗而望，見母正坐窗邊品茗，且有婢女服侍左右。

“母親!”

老母左顧右盼，問左右婢女：“适才是我兒呼喚?”

婢女莫名其妙，未曾見其子身影。

婉靈遂執江思潮飛身至樹，正對江母窗棂。

其母驚喜泣下，急令人迎接。

江思潮悲喜交集：“母親，兒來探望你老人家了!”

其母驚問：“兒，你是如何來的？”

江思潮手指婉靈：“是婉靈施法送入月宮。”

江母審視婉靈，驚言竟有如此能耐。

婉靈羞澀嫣然，上前為江母端茶倒水。

江母喜笑顔開，又令兩人觀察外間仆人，因其後輩無孝道心，以緻每日劈柴春米，辛苦勞作，卻不得有絲毫怨言……

一縷鳥鳴掠過，江思潮止住講述。

天邊霞紅，晨風微涼。

渡濟道：“鶴妖幻術而已，你卻深信不疑?”

江思潮不再答話，關閉畫坊大門，作出閉門謝客之态。

圓良忍不住罵道：“哼，不識好歹，看妖精吸幹你精氣。

渡濟憂心忡忡，猜測是為鶴妖透露消息，令他焚毀畫作。

此時，報恩塔忽見雷電交加，狂風呼嘯。

玉靜見烏雲蔽日，擔憂道：“師兄，此是劫雲!”

劫雲，實為罕見之象，此乃天罰，旨在懲惡揚善，非尋常雷雨可比。

“天劫之威，難以度量，若不速除此妖，恐殃及城池百姓。”

衆人直趨報恩塔，見婉靈立于塔頂，仰望驚雷。

渡濟飛身躍上塔頂，細觀婉靈之面，眉宇間七分嬌媚。

渡濟冷聲叱道：“誘引凡間男子，犯天條，罪該萬死!”

一道青光射向婉靈，化作利刃，直刺心髒。

婉靈不避不躲，任由利器貫穿胸膛，反而笑吟吟道：“我為妖族，遵從本性，無需受何約束。”

“冥頑不化。”

渡濟雙手合十，口中念誦經文。

婉靈嘲笑道：“我乃方山修煉千年白鶴，得雲峰寺黑臉觀音點化，來此守護報恩塔，豈能被雕蟲小技所降？”

渡濟皺眉凝視，但見婉靈白衣獵獵作響，方才一劍所傷之處，竟自愈合。

 “一介鶴妖，何德何能守護孝塔？”

 “我雖為妖，然未嘗殘害生靈。反而傳揚孝悌之道，豈能為禍人間？”

“巧言令色，休要狡辯。”

渡濟一甩衣袖，數十隻紙鶴從袖中飛出。

紙鶴迎風便長，瞬間變成百餘隻大白鶴，張嘴噴火，撲向婉靈。

紙鶴皆由符文煉制，火焰熾熱可比丹陽真火，一旦觸及則皮肉焦糊，痛苦難當。

眼見婉靈躲避不及，渡濟趁機催動法訣，數百隻大白鶴齊齊扇動翅膀。

漫天白羽飄零，宛如雪花紛飛。

白羽如刀，鋒利非常，糾纏婉靈。

婉靈皺眉，仰望天空驚雷，言道：“觀音大士救救弟子。”

話語剛落，雲層遠處鼓樂齊鳴，繼而烏雲翻湧，露出一張清晰臉龐。

不少百姓奔出街頭高喊：“是方山雲峰寺黑臉觀音現身。”

聽聞百姓驚呼，四人皆露敬畏之色，連忙跪伏于地。

隻聽見空中有聲音傳來：

“鶴妖，你既皈依我佛，便要遵循戒律，不得任行凡人俗事。今日，本尊帶你前往雲峰寺，以示懲戒。”

“多謝觀音大士。”

鶴妖垂首，突而喚出兩聲，化作一隻白鶴，飛入雲層。

四周景物忽明忽滅，仿佛置身夢境。

渡濟環顧四周，見報恩塔雲山雲海，不禁道：“我等受騙，讓鶴妖金蟬脫殼。”

話音剛落，四周景緻恢複原狀，鶴妖已不知所蹤。

“天有劫雲，何以有觀音搭救鶴妖，豈不矛盾？方才所見，皆為妖術幻象。”

“膽大妄為，連天意也敢蒙蔽？”圓良大怒。

玉靜道：“不如前往雲峰寺，興許可尋得線索。”

...

雲峰寺，位于方山之巅。

方山由九十九峰組成，遠觀四面，皆呈方形，故得此名。

其臨長江之畔，終年雲霧缭繞，民間又有“雲峰”雅号。

幾人直奔雲峰寺，于環山煙雨中，聞禅鐘清澈，梵唱悠揚，正值僧人早課。

蹑步上階，卻遭遇數僧人橫阻去路。

 “施主，方丈未知來意。尚乞見諒，恕小僧失禮。”守門僧人微笑道。

圓良言欲強闖：“狗屁方丈?甚是無禮。”

渡濟卻勸說道：“方丈早課，最忌打擾，若強闖進入，恐适得其反。”

衆人等到午時，誦經聲方止。

僧人從内啟門問話：“施主可是尋方丈談禅？請移步後院。”

“多謝指引。”

衆人随之轉入後院。

後院甚是清幽，植有菩提松柏，行至幽室，見上坐一白須長髯老僧。

老僧身穿月色僧袍，盤膝打坐，佛珠輕撚，身旁燃香袅袅升煙。

“拜見方丈。”衆人雙手合十行禮。

“阿彌陀佛!”老僧擡起眼皮，悠悠問道，“諸位今日前來，是有何事？”

“我等此來，是欲請教方丈。今日在山腳之下，聞聽有菩薩現世，不知真假？”

老僧搖頭：“此為诳人之計，諸位切莫輕信。”

“我等親眼目睹，菩薩後化青煙，消散空中，豈能為诓騙之計？”

方丈沉吟片刻：“請往黑臉觀音殿說話。”

黑臉觀音殿，以真金鑄瓦柱，旁列萬尊小佛，金光奪目。

民間傳言：觀音于此山顯聖，助貧者壓制豪紳。豪紳憤怒，抓鍋底之灰撒其面上，自此面容漆黑。

半晌，一支竹簽躍出簽筒，方丈蹙眉将簽條遞予渡濟。

渡濟視若秘咒，默然收下。衆人追問簽文，渡濟不答。

四人又匆匆下山。

及回客棧，渡濟道：“鶴妖既為觀音弟子，且錄妖書上無其記載，不如讓其繼續守塔。”

圓良驚詫道：“鶴妖違背人倫，豈可再留？”

“二師弟，慎言。”

渡濟噓聲又言：“報恩塔乃孝道遺澤，須得好生照料，此為觀音大士之意。”

聞是觀音之意，衆人不再異議。

墨緣心稍寬慰，如今婉靈有望保命。

衆人各回房休息，待安排離城時日。

翌日清晨，墨緣遙望報恩塔，塔頂再無仙鶴飛翔，内心失落。又聞渡濟欲去拜别江思潮。

圓良抱怨道：“那家夥油鹽不進，見之何益？”

“誤撞一回，賠禮道歉亦是應當。”

玉靜與墨緣相視一眼，心中皆疑惑，大師兄何以忽生慈悲心？

江畔小巷中，突聞笛聲哀長。

至畫舫門口，見江思潮吹弄竹笛，神情頹廢，衆人至其面前，竟無所覺。

玉靜笑道：“今日畫中缺少仙鶴，失其風韻。”

江思潮擡頭，面色驟變：“何故又來煩我？”

“今日來此，是與公子道别。”

江思潮将信将疑，半晌渡濟取出簽條，告之如其所言，婉靈為觀音弟子，亦為護塔鶴仙。

江思潮接過竹簽細觀，雖不懂符文之意，但臉色漸緩。

“既然如此，恕不遠送!”

渡濟等人拜别離去。

行至半途，渡濟命船家掉頭，将船停靠碼頭。

玉靜不解其意，墨緣心中猜測：“終究不肯放過婉靈！”

渡濟欲言又止：“鶴妖守護孝塔，觀音大士念其善舉，指點修行，誰料鶴妖動了凡心。簽文符篆所言，正是鶴妖執迷不悟……”

衆人皆明其意。

遙望江城夜色，水面倒映萬家燈火。

漁民連夜下網，漁歌泛江，水草飄動。

此時，江思潮緊閉畫坊大門，匆忙向一篷船揮手，搭船往上遊而去。

舟行雲去，漁歌已遠，雲星閃耀于天幕。

當晚，月亮岩下，蓮葉柔光熠熠，螢火蟲高低遊移。

遠處仙鶴群飛來，圍繞江思潮頭頂，咯咯叫嚷。

江思潮眉目舒展，望向紅冠仙鶴。

“婉靈!”

紅冠仙鶴盤旋落地，化為婉靈。

周圍螢火蟲環繞，兩人相擁而泣。

“臭道士已離去，我昨日見他們上船。”

月光下，兩人步入一蓮花骨朵。骨朵随即包裹，往江心而去……

自此，塔上又有仙鶴盤旋。

每逢夕陽西下，紅冠仙鶴于天地間翺翔，或臨江而照，或向天而鳴，更顯靈動秀美。

某日，二人立于蓮葉上，如輕舟浮于水面。

二人踏水而來，蓮葉翻滾，紛紛為其讓道。

婉靈一襲白衣，往來悠然，清冷之美四溢。

此時尋妖鈴震動不已。

“好你個江思潮，又與鶴妖私會。”渡濟收魂鏡即舉于半空。

不料江水穿山破壁，砰然擊岸，隻見一瓢涼水潑來，渡濟兩眼立時模糊。

原來是婉靈施法，引江水湧起擋住鏡光。

待衆人回過神來，見半空一隻仙鶴展翅。

江思潮又見數人，恍惚道：“你等不是離去了麼?”

圓良搶言：“行此苟且之事，還敢談孝道，辱沒讀書人顔面。”

“莫收她，求求你等，莫收她!”

江思潮跪倒在地，苦苦哀求。

渡濟尋思片刻：“你既已放跑鶴妖，便請演一出苦肉計吧。”

言畢抓住江思潮衣襟，直往報恩塔下，迫其跪于塔前。

江思潮強忍痛苦，滿眼怨恨。

直至紅日西沉，仍是不見鶴妖蹤影。

渡濟愈感蹊跷，見報恩塔上刻有諸多石雕，有神獸騰飛，有仙禽盤旋。

他挨遍搜尋，發現其中有幅《盛世奉孝圖》。

石雕描繪馮太守生平事迹，其中祥雲環繞，仙鶴盤翔。

仔細觀瞧，見一隻紅冠仙鶴似在流淚，他立即執劍刺去。

頃刻間，圖中飛出一群仙鶴，驚恐間振翅高飛。

圓良大笑：“竟有鶴妖藏匿，看劍。”

言畢執劍亂砍，衆仙鶴紛紛墜落。

群鶴之間，一紅冠仙鶴展翅向外。

渡濟發出道道劍光，緊随其後。

天空瞬間劫雲再現，伴随狂風勁吹。

黑雲翻滾不止，塵土與雨水席卷塔下。

婉靈眼看難逃一劫，速化人形，立于塔頂。

江思潮雨中高喊：“婉靈，婉靈，你速速飛離，永别來此!”

話語剛落，收魂鏡一道金光飛出。

江急身撲往渡濟，将其摁倒于地。

疾風勁雨間，二人于塔下翻滾，沾土如泥人。

婉靈潸然淚下，化鶴逃離，于驟雨狂風中，其身影猶如浮萍。

幾片白羽飄零塔下。

 “江思潮，誤我大事!”

江思潮冷然道：“幾個妖道欺世盜名，我當去雲峰寺質問一番!”

“此次行事，正是遵循雲峰寺囑托。你觀天象，劫雲密布，可見上天已然憤怒。”

江思潮立于雨中，失魂落魄，茫然不知所措。

忽聽一聲驚雷炸響，紅冠仙鶴自空中跌落。

“婉靈……”

江思潮欲接婉靈，卻被無形之力彈出丈餘。

原來渡濟正念叨簽文密咒，密咒猶如天羅地網，直撲婉靈。

一道光環将她籠罩，逃離不得。

“我等奉觀音之命，将你封印于《奉孝圖》内，從此不得再現人間。”

“此秘咒，乃黑臉觀音親授于我。觸犯天條，休要怨恨!”

婉靈痛得四肢欲裂，于地面上翻滾不已。

江思潮見婉靈，心中痛苦難當。

“我求道長，别再誦讀咒文……”

此刻，婉靈身披光環，長發烏黑披散。

她身軀劇烈痙攣，随光暈往浮雕而去。

江思潮似癫似狂，仰頭咆哮撲向浮雕，似想沖破禁锢。

但每觸光暈，身軀即被彈遠。

眼看婉靈半身沉于圖中。

 “江思潮，永别矣!”她用盡最後力氣道。

驚雷乍響，婉靈蜷縮成一隻仙鶴，直入《盛世奉孝圖》。

“婉靈，婉靈……”

江思潮伸手欲抓，卻是一片虛無。

“公子不必過于傷心，神人鬼妖，各有生存法度，逾越法度，則有悖天意人倫。”

江思潮驟然轉身，一把抓住渡濟衣襟：“人如何？妖何妨？婉靈可曾害人？為何不肯放過于她？”

渡濟閉眼，不再搭話。

江思潮悲怆失魂，目光遊離圖案。

突然間，他以頭猛撞浮雕，一道鮮血，噴濺圖中白鶴。

未待四人回過神來，他已氣絕身亡。

那隻紅冠白鶴見狀，垂下一滴清淚，灑落其臉面。

“何至于此？”墨緣感歎。

渡濟顧視江思潮屍身，言語道：“尋一所在，将江生掩埋。”

圓良取來一木船，沿江水朝月亮岩行去。

于後山一片小樹林中，忽而岩上明月升起，清輝灑于墳頭。

江中月影、山體月形倒影入水，果然如兩月浮江。

隻是水面不再有蓮花冉冉，江面漁民撐着竹竿，将水中腐爛枯枝挑上船去。

“願二人心中，猶有蓮花綻放，攜魂魄以赴淨土。”

墨緣默然道。

報恩塔上再無仙鶴，如孤苦伶仃失女。

磐石上，紅冠仙鶴暈染在烏黑血迹裡，猶如兩人渾然一體，永不分離……