我們怎樣發現了——地球是圓的

題目：

我們怎樣發現了——地球是圓的

解答：

古人試圖解釋這一現象,有人認爲,每天都有一個新的太陽從東邊升起,當它落下時就毀滅了.還有的人認爲,太陽落到海上,晚上用船運到東邊,早晨再度升起.\x0d好,就算上面解釋了太陽的東升西落,那我們再來看星星.距離北極星十分遙遠的羣星,沿著一條巨大的圓形軌道移動著,圓形軌道一直延伸到地平線之下,這些星星從東方升起,又從東方落下,像是從地下繞了一個圈又從東方升起來了.\x0d假如我們這塊平坦的土地向四面八方延伸,那麼它究竟向下能延伸多深呢?如果你挖一個洞,你能永遠的挖下去,往下再往下,而永無盡頭嗎?如果沒有盡頭,又是什麼能使他不往下墜落呢?古代印度人認爲,地球不會墜落,因爲它被一羣巨象駝著,所有的巨象站在一隻巨大的海龜背上,那麼海龜又站在哪裡呢?他們說海龜漂浮在無邊無際的海上.那麼海能向下無限延伸嗎?如果不能,爲什麼海水不往下瀉呢?\x0d兩千五百年前,有一個希臘人不滿足於太陽神話,他觀察到,北極星是整晚不動的,且夜夜如此.北極星附近的星星都在繞著他做小圓周轉動,離北極星較遠的星星在比較大的圓周上運動,於是他想到,天空可能是一個巨大的球面,球面上有很多星星,球面環繞著一條無形的軸線旋轉,軸線的一端點是北極星,另一端點是在他所無法看見球面的另一邊.地球是一塊厚厚的平板,它在球體的中央伸展開來,橫穿過天球.當天球轉動時,太陽和星星整體表現出東升西落.\x0d這種模型很好的解釋了太陽和星星的圓周運動,但是又暴露了更多的問題.如果地球是卡在天球中央的扁平厚板,那地球人就能靠近天地相接的地方,甚至能觸摸升起的太陽,但是沒有人做到過.於是他們又認爲,地球沒有靠近天球,是視覺效果欺騙了我們認爲天地相接.地球是處在天球中央的扁平圓盤,它的整個邊緣都離天空很遠.那麼,爲什麼未曾有人到過他的盡頭了,古人又認爲,陸地在扁平圓盤的中央,周圍是海洋,所以人們沒有走到盡頭.那麼,海洋的水爲什麼不往外瀉呢?是因爲地球盡頭邊緣都是向上翹起的,像一個大盤子.那麼,如果是這樣,地球爲什麼不往下墜落呢?\x0d有一個現象能立即否定地球是平的.那就是,如果地球是平的,那麼地球上任何地方看到的星星都是一樣的,然而事實卻不是如此.古時候,有許多人外出旅行,向北旅行的人注意到,那裡的夜空似乎有些不同,有些他們在南方地平線上常常看到的星星,在北方卻根本看不見了,當回到南方時,那些星星又顯露了出來.北方地平線也有這種情況,有些星星隨著天空的旋轉,落到地平線以下,但我們向北旅行時發行,這些星星又剛好出現在地平線上.如國向南旅行,則會發現,原先地平線上的星星會落到地平線以下.事實證明,從地球不同地方不能看到同一些星星,所有這些跡象表明地球在南北方向有一個弧形.\x0d於是,古人開始認爲,地球是橫在天體中央的圓柱體,南北方向是一個圓弧,當沿著這個方向走時,自然會有這種現象.這個模型很好的解釋了星星在不同緯度上的視覺高度差.但是,還有另外一些跡象否定了這種模型.如果地球是平的,當一艘帆船在海上越行越遠時,它就會越來越小,最後剩一個小點而消失.而事實又不是如此,起初,我們能看到整個帆船,慢慢的,船體消失了,海水好像淹沒了船體,只能看到船帆,然後只剩下帆頂,最後都消失了.難道這艘船沉沒了,事實上所有的帆船都是這樣,而且都回來了,所有人都說船好好的沒有沉.\x0d怎麼解釋這種現象呢?只能認爲地球表面是彎曲的,而在海上沿各個方向現象一樣,駛過相同的距離看起來沉下去相同的高度,說明各個方向的曲度是一致的,那麼只有球面滿足這個特性,顯然,海面是一個球面了.那麼,我們可以認爲,地球是一個巨大的球體,處在更大的天球的中央,這樣我們就可以解釋上面所說的自然現象,只是,地球爲什麼不往下墜落呢?待續!