燕窩究竟是什麼東西?是植物還是動物?

題目：

燕窩究竟是什麼東西?是植物還是動物?

解答：

燕窩是東南亞特有金絲燕分泌的膠質性唾液形成的可食用鳥窩.
天然燕窩是盞形的,雌雄金絲燕輪流邊掛在巢邊休息,邊進巢孵小金絲燕.環保燕窩小金絲燕會飛後採摘,採摘過程中形成各種品種,具體分類如下：
1.按採摘地點分爲屋燕、洞燕.
洞燕在山洞中採摘,現因產量稀少和環保呼聲日益高漲而逐漸被屋燕所取代.屋燕在燕屋中採摘,金絲燕仍是野生,清晨外出覓食,傍晚歸來.
2.按燕窩可食用程度分爲金絲燕、草燕、毛燕.
金絲燕是清潔後可食用的燕窩.草燕、毛燕是非金絲燕的雨燕科燕子築的窩,燕窩含量極少,不能食用.而帶毛燕窩是尚未清潔的燕窩,清潔後可以食用.
3.按燕窩形狀分爲燕盞、燕條、燕碎、燕餅、燕角、燕網.前面三種依據採摘運輸後的破損程度在可分出等級,燕餅由加工後的毛燕、洞燕壓制而成.燕角是金絲燕築巢時在牆壁的根基粘合部分,口感香濃.白燕網是燕窩中間支撐蛋只及小燕的纖細網狀物,口感細膩潤滑.
4.此外按顏色分爲白燕、血燕、黃燕.至於官燕、貢燕等的說法均指盞型完美極品頭生燕窩.巢工廠印尼燕窩除洞白燕、帶毛白燕挑洗清潔較爲費時、燕餅由加工後的毛燕、洞燕壓制而成外,其餘15種品種(包括特等、一二等白燕在內)均屬官燕.
燕窩有什麼好處?
1.「美容基因」——表皮生長因子
在大約一百年前,德國化學家費雪（Emil fischer）已證明蛋白質的胺基酸相互結合成多肽鏈,如兩個甘氨酸脫去一分子水後形成甘氨酸.生長的鍵稱爲胜肽鍵.如果繼續進行反應,可生成含有許多胺基酸殘基的多肽.在動植物及細菌中有許多低分子多肽,它們具有非常重要的生理作用.多肽類激素就是其中很重要性的一類.
有學者研究發現,燕窩中就含有一種非常重要的多肽類物質——表皮生長因子（epidermic growth factor,簡稱EGF）.這種物質在人體的絕大多數體液中存在,在乳汁、精液等中的含量尤高.在人體內,它主要由頜下腺、十二指腸腺合成,有多種重要的生理功能,如抑制胃酸的分泌、保護十二指腸等.
EGF還有一項非常重要的功能,並因此被譽爲「美容基因」.它能刺激多種細胞的分裂增殖,促進細胞分化,對受損皮膚進行快速修復,促進手術創口和創面的癒合；它能影響人體皮膚的細膩和老化,能啓動衰老皮膚的細胞,使皮膚變得光滑而有彈性.
上述發現,不僅爲全世界女性朋友的福音.其實,多年來,港台地區許多當紅的影視明星,尤其是女明星們,一直對燕窩是寵愛有加,在排戲或演唱會的繁重工作壓力下,燕窩成了她們護膚養顏、永保青春的親密伴侶.這些透過各種媒體的渲染,早已成了公開的祕密了.現在看來,燕窩在美容護膚方面的神奇功效,不僅有大量的實踐經驗可資證明,也確確實實是有其科學基礎的.
能提高免疫功能的促有絲分裂原
學者們還從燕窩中提取出一種被稱爲促進T細胞或B細胞分裂.我們知道,淋巴細胞是人體內重要的免疫細胞,它主要包括T淋巴細胞和B淋巴細胞.燕窩中的這種促有絲分裂原,能透過刺激淋巴細胞的有絲分裂,提高人體的免疫功能.這或許也就是燕窩滋補強身功能的物質基礎吧.
2.對呼吸系統疾病的治療作用
對呼吸系統疾病的治療作用,可以說是燕窩的經典療效了.
從古至今,各種醫籍無不強調燕窩對呼吸系統（古時稱爲肺系）疾病的治療作用,如癆瘵、咳嗽、咯血、痰喘等等,也就是今天所說的肺結核、氣管炎、支氣管炎等病.這在前面的章節中已有介紹.另外,對於有吸菸的不良嗜好的人來說,燕窩不是可多得的「洗肺」佳品.
在中國曾有學者報導,用燕窩爲主要藥物製成的複方燕窩湯,治療了五百餘位慢性支氣管炎病人,取得了非常顯著的臨牀療效.也進一步驗證了古書中對燕窩療效的描述.
3.預防腫瘤,減少放化療不良反應
目前,惡性腫瘤仍嚴重威協著人類的健康.全世界的醫務工作者都在爲最終降伏癌魔進行著不懈的努力.現在可以肯定的是,「三早」（即早預防、早診斷、早治療）是降低癌症的發病率、死亡率和提高癌症患者生存率的有效措施.
其中,早預防是最積極和有效的方法.正常細胞在致癌因素作用下轉變爲癌細胞需要相當長的一段時間,即使在當今這個環境汙染日益嚴重的社會,有60%-80%的癌症仍是可以預防的.中醫有句名言：「正氣存內,邪不可干.」也就是說,當人體健康狀況良好、抵抗力強的時候,各種致病因素是很難侵入人體而發病的.而采自純天然環境的野生燕窩,完全可以提高人體免疫力的作用,達到預防癌症的目的.
對於未經治療的癌症患者來說,此時選擇燕窩是不恰當的,說得嚴重一點,無疑於抱薪救火.癌症的治療措施,無非是手術、放療、化療.在完成這些治療方法後,病人往往身體虛弱,免疫力低下,此時再投以有良好滋補作用的燕窩,那簡直就是雪中送炭了.例如,在二十世紀八十年代,香港的學者研究發現,燕窩能增強人體對X射線及其他放射線損害的抵禦能力,這爲燕窩應用於癌症放療患者提供了強有力的理論基礎.
4.強心、降壓作用
日本有位學者藤岡睦,他爲了研究燕窩的藥理作用,曾經進行了這樣的一個動物實驗：
將小狗麻醉後,連通人工呼吸機,將小狗開胸後,在小狗的心臟內安放各種測量儀器,以便記錄小狗的心臟收縮力和血壓.然後將燕窩的提取物應用於小狗,觀察應用後小狗心率,心臟收縮力和血壓的變化.
結果發現,燕窩的提取物對小狗的心率沒有什麼影響,但是可以顯著地增強小狗的心臟收縮力,因此可以認爲燕窩的提取物具有強心的作用.而且,從一定的劑量開始,燕窩的提取物就顯示出降血壓的作用,並且是特定性地作用於舒張期血壓,也就是通常所說的低壓.有高血壓的朋友都知道,相對而言,收縮壓的降低要更難一些.
目前,心腦血管疾病已經成爲危害人類健康的頭號殺手,燕窩的這種強心、降壓（尤其是降低舒張壓）作用,將帶給人類更多的希望.
5.抗氧化,防衰老
最新的醫學研究證明,燕窩是一種抗氧化食品,具有排毒功效,長期食用可達到延緩衰老的目的.
衰老是人的身體隨著年齡的增長,而逐漸產生的一系列形態結構和生理功能的退化過程,是生命活動的自然規律.但是,如果能正確掌握衰老的客觀規律,選擇和創造有利條件,就可以延緩衰老,益壽延年.
衰老的過程伴隨的是一系列生物體功能的減退.老年人的免疫功能明顯下降,主要表現爲免疫監視功能降低,細胞免疫功能下降,淋巴細胞的分裂、增殖能力減退,致使免疫調節功能低下,衰老加快.
現代醫學研究已經證實,人的衰老與體內自由基的關係極爲密切.自由基代謝及其清除系統平衡失調,修復遺傳物質損傷的功能減退,負責清除自由基的超氧化物歧化酶的活性降低,生物新陳代謝過程中產生的超氧會離子自由基、羥自由基等不能被有效地清除,可能使生物膜的不飽和脂肪酸發生氧化而影響結構,攻擊蛋白質使之發生交聯而改變了酢的功能,進而損傷DNA引起突變,加速衰老.
燕窩及其提取物,一方面具有增強免疫功能,另一方面,又具有抗氧化作用,在預防衰老方面有很強的對抗性,因此也具有非常神奇的功效.對此最有體會的,大概就是那些影視歌壇成名已久的女明星們了.
6.抗疲勞作用
疲勞,是當今社會許多人的共同感受.生活節奏的日益加快,令人喘不過氣的工作壓力,又怎能是一個「累」字了得?普通人活得已經很累,更不要說那些明星們了.
燕窩的抗疲勞作用,已經從那些所謂的明星們那裡得到了很好的印證.在娛樂新聞中,你很容易看到某明星在演唱會後或拍片之餘,吃燕窩以保持精力的報導.在中國衛生部一九九九年批准的保健食品店品目錄中,就有西洋參燕窩口服液,而批准的功能就是抗疲勞!
燕窩生長環境對人體的良性調節作用
環境和可持續發展問題,已成爲當今最困擾地球人類的問題.由環境汙染帶來的對人類健康的負面影響是觸目驚心的.地球拒絕汙染,人類呼喚綠爭.而「養在深閨」的燕窩,就非常符合人類的「綠色」理念.
燕窩大多生長在遠離人類居住區的海邊洞穴里恆溼、低雜訊、空氣清新、含有較多的負離子；而且知人類自下而上環境汙染越來越嚴重的今天,人跡罕至的洞穴中,有害微生物與放射性元素含量要遠遠低於地面的大氣環境,在這種優良環境中出產的燕窩,無疑能給一些疾病患者提供了改善生理、心理狀況和治病的優良條件.
7.孕產期保健之佳品
根據報導,在新加坡,有一半以上的孕婦食用各種燕窩製品,以確保未來的寶寶更健康,避免讓自己的寶寶輸在起跑點上.事實證明,孕婦在生產前兩三個月食用燕窩,不僅能使母親身體強健,而且能使未來的新生嬰兒更強壯、更白皙、更漂亮、更不易生病.
產後的婦女,要緩解哺育孩子的勞累,要恢復生產前窈窕的身姿,燕窩是最佳的天然滋補食品.其性味甘、平,對孕婦和產後婦女而言,補而不膩,沒有任何不良反應.
8.其他的功效
其餘有媒體報導的燕窩作用有：
抗衰老,改善血液循環,對中老年人體力、精神活力、記憶力及生理功能的衰退有明顯療效.
護膚養顏,令皮膚滑潤潔白,減少臉部皺紋,清除暗瘡.
補血活血,去瘀生新,對婦女經期不適、經痛、月經過多有良好療效.產後服用可促進子宮及體型復原.
降低膽固醇,對高血壓腦血管閉塞的心絞痛、胸悶、氣促有良好的防治作用.
壯腰健腎,治療腰骨及四肢關節酸痛、風溼性關節炎、手足麻痺、頭錯眼花及飛蚊症有效.
消除因學業或工作壓力產生的疲勞,增強記憶力.
增強身體抵抗力,預防傷風感冒,治療身體虛弱、痰喘咳嗽.
對B型肝炎、肝硬化有一定的療效.
參考資料：全球環保燕窩門戶 www.nestworks.net