帝國給我們帶來了什麼

        當談到帝國的時候，許多人都會覺得它是一個貶義詞。在我們的直覺中，帝國往往是和侵略、血腥和暴力聯系在一起。我們往往會忽略它對于曆史發展的正面影響。為了對于帝國有一個全面的認識，我們首先要知道什麼是帝國。

        帝國是一種政治秩序，隻要滿足文化多元性和疆界靈活性。所謂文化多元性指的是帝國必須統治比較多的民族，大概有十幾個或者幾十個。所謂疆界靈活性指的是它的疆域可以靈活調整，幾乎可以無限擴張。隻要滿足了這兩項可以被稱得上是一個帝國，至于說起源、政府形式、領土範圍和人口規模則并不重要。曆史上曾出現過一些著名的帝國，例如：大英帝國、雅典帝國、西古羅馬帝國等。

        血腥暴力是帝國的第一個缺點。這要從兩個方面說起，一方面，帝國的發展要吞并其他民族，那這樣毫無疑問會對其他名族造成災難。另一方面，帝國形成的初期，在内部也會比較血腥，因為因為要實現不同名族之間的融合，經常會使用一些暴力手段。

        造成了文化多樣性的急劇減少是帝國的第二個缺點。帝國将不同的民族整合在一起，這會造成這樣的後果：一方面，帝國為了統治的方便，會強行頒布一些政策，會對文化多樣性造成破壞。另一方面，當不同的名族文化相遇的時候，它們會自主的進行融合，最終勢必會造成一部分文化的丢失。

        帝國有這些缺點，但是它對于曆史發展有哪些正面影響呢？

        帝國提出了一種新的想法：統治全世界，為所有人類福祉而努力。智人在農業革命之後，發展出了“我們”和“它們”的觀念，養成了保衛家園的習慣。然而這一想法的出現打破了這一習慣，讓我們更加包容，因為我們有共同的目标：為全人類的幸福而努力。在這一想法的指導之下，帝國可以名正言順的形成更大的規模，形成文化上的統一。

        由于帝國的規模越來越大，社會分工變得明确，整個社會的運行效率變高。社會也就有能力養得起一批哲學家，藝術家和詩人等，他們極大的豐富了我們的日常生活。

        時至今日，我們的生活中總可以看到帝國文化留下的影子（例如：平等、民主的觀念，以及英語在全世界的流通），無論如何評價帝國的影響，但我們确實已經離不開它們了。

——《人類簡史》閱讀感悟（9）