乙烯催熟引發的連鎖反應——《植物知道生命的答案》之未有解釋的現象

植物沒有眼睛卻有“視覺”能對光作出反應，那麼沒有鼻子的植物是否有“嗅覺”能對氣味作出反應？能作出什麼反應呢？

一、現象：我買的牛油果放在桌上好幾天了還是綠綠的、硬硬的，昨晚我放了一支香蕉在裝牛油果的袋子裡，今天發現牛油果竟然有一點軟了，明天再摸摸看，是不是更軟了可以吃了呢？

二、猜想：作為一個化學專業的人，我當然知道這是因為香蕉産生的乙烯有催熟功能，但是香蕉釋放的乙烯是怎麼影響牛油果使它成熟呢？

三、實驗：

（一）20世紀初，佛羅裡達的農民在用煤油燈加熱的棚屋中催熟柑橘。他們認為是熱量引發水果成熟。

（二）他們在柑橘旁邊放上電熱器，卻發現水果無動于衷沒有成熟的迹象。

（三）換成煤油燈之後有所改觀。1924年，洛杉矶科學家證實了煤油煙中含有少量乙烯，可以催熟水果。

（四）20世紀30年代，劍橋大學的理查德·蓋因分析了成熟蘋果周圍近處的空氣成分，發現裡面含有乙烯。

四、結論：

（一）所有果實都會釋放乙烯。

（二）乙烯是葉片衰老的主要調控因子，在正在成熟的果實中也會大量産生。

（三）成熟果實産生的乙烯不僅保證個體的均勻成熟，還能誘發臨近果實成熟釋放更多乙烯，引發一場由乙烯誘導的成熟連鎖反應。動物食用成熟果實後的新陳代謝，對果實種子的傳播具有積極作用。

五、拓展思考：乙烯的催熟連鎖反應讓我想到了羊群效應（從衆心理或羊群行為）。一個個體的率先垂範引起一衆群體的前仆後繼，不能不說為首的果或羊是成功的，但這是人的視角。對于植物來說，他們是否知道自己會有這麼多追随者呢？他們可能還是比較單純地為了保存和傳播好自己的種子吧，我不願意把他們想的和人類一樣複雜。在人類社會中，第一個成熟釋放出乙烯的果實就好比第一個吃螃蟹的人，後來人見識到了第一個人的成功就會紛紛效仿，正如當初改革開放剛興起的下海潮、創業潮、經商潮一般，有人成功有人失敗，每個人自身的“乙烯”含量不一而論，不知道植物的果實是不是也會因果而異？植物是被動地等待動物傳播他的種子，所以有剛好成熟被動物相中而帶去異地播下的果實種子，也會有因為遲遲沒等來動物而導緻乙烯過量、原地腐爛的果實。植物和人一樣都有各自不同的境遇。但無論怎麼說，即使沒有“嗅到”臨近果實釋放的略帶香甜味的乙烯，正常的果實自己也是在順其自然地成熟，也會從體内釋放乙烯。所以，人啊，你也可以不必盲從，不必慌忙，就照自己的節奏一如既往地努力成長，剩下的交給時間和機遇吧。

2024年2月2日23：05