放牛娃

        讀清代詩人袁枚的《所見》時，思緒又一次回到童年，回到那些做放牛娃的時光。童年的你放過牛嗎？六七十年代出生的我們，絕大多數都有過放牛的經曆。我的放牛生活應該是從土地下放到戶時開始的。

      記憶中最幸福的時光，是上學以前。随着土地下放到戶和與爺爺奶奶的大家庭分家，我和媽媽成了小家庭的主要勞動力。五六歲的我，剛剛還享受着奶奶的寵溺，爺爺從供銷社帶回來的漂亮糖丸還沒吃完，突然就要承擔起小家庭的大勞動活。

      爸爸在外地工作，媽媽總有做不完的農活，妹妹們又還小，放牛的事情就輪到你了。我天生膽小，性格又内向，對于放牛的活計，本身是很排斥的。沒有辦法，家裡就自己稍微大一些。

      村裡放牛的時間是在下午三四點鐘。那時孩子們剛剛從村公所的小學校放學，媽媽就安排我跟着孩童們一起趕牛上山。村子裡的山不遠，家對面的硫磺廠一片荒坡，長不了糧食。除了一片片的蕨草，偶爾在背陰的地方有一些熟地草，就是全村人的主要放牛場。

      每天下午，伴着孩童們的吆喝聲，全村的牛出門了。男孩子們是最喜歡這一活動的，他們總是唱着笑着，歡呼雀躍。好多男孩一出門就騎在牛背上，經過大水井，一直爬坡，隻要照看好自己的牛不偷吃路邊地裡的莊稼，他們可以開心的耍玩着。天漸漸黑下來時，孩童們翻身上了牛背，在悠揚的牧歌聲中，往各自的家趕去。後來讀袁枚的詩，那情那景，在腦海裡就構成了一幅悠閑的放牛圖。怎奈讀到《所見》時，自己已不是當初的少年郎。

        村裡姓唐人家的男孩最為活潑開朗，在所有放牛娃中，他算是最會駕馭牛的。七八歲的小男孩，在寬寬的水牛背上時而騎時而伏，有時還站在牛背上耍花招。最記憶猶新的，還是他悠揚的歌聲。村裡的放牛娃喜歡鬥山歌，這山唱了那山接，一起一落間，落日餘晖就逼在了眼前。這當然阻擋不了孩童們鬥山歌的激情，意猶未盡，回家的路上依然在牛背上唱着、耍着。愉快的童年時光，在放牛娃的眼裡不夠用，一個個相邀着明天繼續，明天還鬥歌，明天還耍鬧。

      去山坡的土路在一群群牛蹄的踐踏下，硬硬的泥巴成了糯糯的泥漿，一槽槽延伸着，直到太陽經常照耀的地方。這群孩童可不管，他們能騎牛，不用走路，路面好不好他們不管，隻管編着他的山歌，對着遠山打豬草的姑娘逗趣着。歌聲中有調侃，有風趣。那邊情窦初開的姑娘，如果也有鬥山歌的本領，就會接上放牛郎的山歌，回上一首。倘若哪一方對上了一首好山歌，一定是喜滋滋的等着，看對方能不能再對上來。

      那個姓唐的男童，一定是七十年代末的山歌能手吧！記不得他們都在唱什麼，總是記得他聲音很好聽，應變能力也很強，對起山歌來得心應手。童年時光裡，放牛是最輕松的活計，隻要把牛趕上山坡，不讓他去吃遠處地裡的莊稼，就可以悠閑的玩耍。

        我是那群放牛娃中為數不多的幾個女孩，對那段放牛時光，卻是很不情願的。不會騎牛，甚至于對牛有幾分害怕，就不喜歡那龐然大物。每天跟着一群男孩子一起放牛，農村娃娃嘴巴不幹淨，時不時會說一些帶渣子的話。我聽得不堪入耳，然而又不敢走遠。山間陰飕飕的，山風拂過，周圍險象環生，危險重重。隻能遠遠的尾随着那群男孩子，聽他們鬥歌，看他們玩鬥雞遊戲取樂。唱歌乏了，他們會摘一張新鮮的木葉吹曲子，技藝好的孩子，能把木葉當樂器，吹奏出好聽的樂曲。幽幽的山間，孩子們無憂無慮的玩着。夏天的蕨類植物已經長得很茂盛，枝丫有了力量，一群孩子就掰了蕨草的枝丫玩一種鬥蕨遊戲。兩個枝丫勾在一起，從相反的方向對拉，誰的丫叉先斷，誰就輸了。有經驗的孩子們知道，長在陽光下的蕨草枝丫比陰暗處的牢固，鐵蕨枝丫比普通的蕨草枝丫牢固。做得一個久鬥不敗的蕨草枝丫，一定會好好保護着，逢人就邀他鬥蕨草。大家相約着，如果誰輸了，就去遠處趕牛回來。

      童年的時光，總有太多的美好。可對于我來說，放牛的日子卻是非常的艱難。趕着牛出門了，它總是不聽使喚，時不時把嘴伸向路邊的包谷苗。為了治住它，媽媽請人編來一個嘴籠給它套上，這樣一來，趕牛時輕松了一些。然而牛馬走過的路濕濕滑滑的，牛糞馬尿摻合着，又醜又髒，令人厭煩。稍微不注意，在荒坡上覓不到食物的牛群，就會奔到遠處的苞谷地啃苗子。很多時候，因為照看不周，趁着孩童玩耍的間歇，牛就偷偷的躲在莊稼地裡美餐去了。

        莊稼地的主人遠遠的喊着，孩童們隻顧玩耍，哪顧得上遠處的叫喚聲？主人無奈，隻得丢下手裡的鋤頭，奔跑過來趕牛。實在太生氣了，吃了幾十窩玉米稈子了，莊稼地的主人一邊罵一邊數着。這邊孩童們才剛剛把牛趕回家，那邊告狀的人已經站在院子裡了。媽媽每次聽到告狀的聲音，首先伸出的就是她的大手。她扭着我的耳朵叫罵着，給莊稼地的主人賠着不是。實在是損失太嚴重了，還是要賠人家糧食的。

      鄉村的夜總是很黑很黑。莊稼地的主人走了，媽媽又扭着我的耳朵吼叫着喊我快去做飯。黢黑的煤油燈下做了什麼晚飯，吃得怎麼樣？已經被記憶的長河掩埋了。扭得熱辣辣的耳朵，時隔多年，卻依舊隐隐作痛着。那時的我，多麼希望自己是個男孩，一個能跟着别的孩子鬥山歌，騎牛背的男孩。一個能打架不怕牛的男孩。一些時候，也抱怨自己要是有個哥哥，該有多好。如果有了哥哥，自己就不用做放牛的活計，然而一切都随着時間的成長而改變了。

        工作之後，每年過端午節時，一些中老年人喜歡在端午節時鬥山歌。每次路過他們鬥歌的場子，總會駐足聽上一會。那樣的時候，也會想起童年的放牛時光，那一群在山坡上無憂無慮的放牛人。那個鬥歌最厲害的孩童，他現在在哪？我記不得他的名字，也記不起他的模樣了。或許去故鄉時，路邊走過的那個五十多歲的男人，就是當年那個鬥歌最厲害的他？或許，他已經不在故鄉。然而“牧童騎黃牛，歌聲振林樾。”那一幅圖畫中，一定有一個是他，是童年記憶裡的他。