娭毑祖

在我們的家族中，餘生也晚，對曾祖母的一生，我一無所知，而對我的娭毑祖，卻記憶猶新，常常想起。

我的娭毑祖姓毛，諱志清，其墓碑上是寫得很明白的。

據老一輩人說，我娭毑祖是從高州那邊嫁過來的。她的娘家真的是高州人氏嗎？她在那邊還有什麼親人呢？我一直存疑。

我每去石城探望姑姑時，她最喜歡跟我聊族中那些長輩的往事。

姑說，娭毑祖年輕時，在嫁給我曾祖父之前，是一大戶人家的女工。既作女工，她的娘家肯定是比較窮苦的人家。或許，她是那家的主人在外地為官時，帶回來的使女？還是女主人的陪嫁妹呢？抑或，是因為那時候的戰亂，她從外省逃難到廣東，生活無着，不得不到大戶人家當女工？這都是娭毑祖那有異于本地婦人的長相，尤其是她白雪雪，紅粉花绯的容顔，引發了我的猜測。

如今呢，我真的有點後悔了，那時候，我為什麼就不問問娭毑祖，了解有關她身份的更多信息呢？

自從我能記事起，我就知道我的娭毑祖，心地善良，人緣極好。她身材豐滿，高矮适中，皮膚白皙，面如桃花，粉嫩粉嫩的。慈眉善目，面帶笑容。

常常，每見到我們，她就爽爽朗朗地笑，笑聲清脆悅耳，笑得真的很自然，很甜美。

她同人說話，總是柔聲細語，有條不紊，一輩子沒與妯娌、鄰人紅過臉，扁過嘴，更别說争吵了。

當她聽到别人吵架時，她就心驚驚的，雙腿發抖，軟了一般，遠遠的避開那是非之地，連聽都不敢聽。

我姑說，娭毑祖勤勞省儉，在往昔那個年代，家中雖有男女工人若幹，什麼都不用她去幹，她卻總是閑不住，一大早就到廚房幫忙，擇菜洗菜，洗碗洗碟，或到菜地去，與女工一起拔草松土，澆水施肥，摘瓜割菜。

每逢農忙季節，她總會與女工同行，給在田裡忙碌的工人送水送飯。收獲季節，她就到地坪揚場，曬谷曬豆。

我那秀才出身的曾祖父，擱下教鞭，從私塾走出來，一見她挑着飯菜往田裡去，往往罵她傻婆，賤骨頭，她隻嘻嘻一笑，将他的話當作耳旁風，大步流星似的往田垌去。

或許是自己曾經當過大戶人家的女工，自有她的女工情結，同情心理，她将那些男女工人，當作自己的兄弟姐妹看待，同他們一起勞作，同他們一起聊天是她最大的快樂。

他們有病有痛，風寒感冒，娭毑祖總會吩咐我那自開藥材鋪，坐堂診病的祖父，去給他們診治，藥錢她付。

誰家中有紅白喜事，或特殊困難，她總會悄悄的取了自己的私房錢，去幫補他們，卻從不向妯娌透露一點口風，免得她們多嘴多舌，嘁嘁喳喳。

或許正是這雪中送炭，令人感動的善良，在那社會發生翻天覆地的變化時，她竟沒有受到一點沖擊，曾經得到她幫助的人們，反而自帶耕牛犁耙，主動幫她耕作，或送她谷米、蕃薯芋頭、蔬菜豆子，讓她度過了那一道道難關，我們這些子孫沒有太挨餓，就是傍了她的福分。

後來呢，我的晚叔公從部隊轉業歸來，被分配在縣裡的衛生系統工作，要接她到城裡去住，好照顧年逾六旬的她，她就是舍不得離開故鄉的小鎮，不願意去做閑人，享清福。

她一生勤勞，是個不肯吃閑飯的人。我中學畢業後，回到故鄉小鎮同她一起生活。她總是帶着我在九洲江畔墾荒種地，那怕牛屎迹般大小的幾寸泥土，也要種上一棵青菜，或一穴蕃薯，盡力做到自供自給。

我那在城裡工作的八公和晚叔公，每月領到工資，都會彙一點回來，以保障我們的生活。除了買米，買油鹽，買點豆腐滾菠菜，餘下的她會将這錢攢起來，留給孫子、曾孫讀書，一點也舍不得花。

有一個階段，外面的煤運不進來，小鎮的瓷廠為職工的生計，改用柴草燒烤瓷器，便張榜收柴。

娭毑祖一聽到這個消息，竟歡喜莫名，總是笑呵呵的，天天帶我上山割柴草，拾枯枝，扒樹葉，挑到瓷廠去賣。得了錢，她也攢着，給我買換季衣裳。

我上山下鄉插隊後，在雷州半島的紅土地上居石屋，吃薯粥，耕田種蔗，臉朝紅土背朝天，過着“晨起理荒穢，戴月荷鋤歸”而困頓艱辛的日子。

1970年夏，我回故鄉小鎮探親，當看到我的娭毑祖依然冒着酷暑上山扒柴草時，我心裡好生難受，她卻依然樂呵呵的問些我在鄉村生活的情況，勉勵我幾句。

翌日上午，當我要重返鄉村時，她竟然提着一罐早就為我準備好的豬油，從九洲江畔的生粉廠住地，一直送我到河唇火車站，一路同我說話，一路呵呵的笑，她的樂觀，深深地感染了我。

臨别，她給了我20元，千叮萬囑我，要我為孩子買衣裳，買牛奶，不要餓着孩子。

那時候，我們剛有了第一個孩子，由于生活環境的制約和年輕不懂事，手裡握着那兩張10元面額的鈔票，竟喉嚨打結，淚眼汪汪，久不能言……

過後不久，娭毑祖年紀實在大了，勞作已力不從心，她才到港城随我八公一家生活。我知道後，有時候會踩上那輛舊單車，送點新米、薯芋、芝麻豆子之類去看她。有時捉了塘虱魚，也會給她送去。

我毎次去，她都會爽爽朗朗的笑，向我問長問短，極熱切地關心我們。

我回城工作後，因為公務繁冗，常常出差，去探望娭毑祖的機會就漸漸的少了。

1983年春節，大哥領我們去給娭毑祖拜年，她一聽到我們的聲音就爽朗地笑了。

其時，她已患上白内障，再也看不清我們的臉面，但每個親人的聲音她都辨别分明，一一喚着我們的名字。她輕輕地撫摸着玄孫子玄孫女稚嫩的臉或頭發，快樂得呵呵地笑個不停。五世同堂，她樂也融融，幸福的紅暈在她白皙的臉上蕩漾。

1984年4月，我有5篇短文在聲屏報上發表，恰好一個版面。某日下午，一位姓羅的編輯打電話約我赴報社編輯部面談，鼓勵我日後多多投稿，并叫我簽領了47元稿酬，還和另一記者帶我到中山路一家老字号的雞飯店吃了一頓飯。

當我們從飯店出來時，早已滿城燈火。我同他倆握别之後，即匆匆趕往寸金公園旁的公交車上落站，以便到麻章再轉車回椹城。

人世間的事，有時真的很巧。我上車後，才發覺晚公恰好在車上，他也是赴麻章轉車回石城的。

晚公告訴我，他是下來想陪娭毑祖到醫院動手術，割除白内障的。娭毑祖怕痛不肯去。因為我翌日就要出差廣西百色了解施工進展情況，近期無法去探望娭毑祖，我連想都沒想，就從那筆稿費中抽出30元，交給晚叔公轉給娭毑祖，或買點東西給她老人家。

直到1987年，當她的玄孫上了高中之後，我那勤勞、節儉、樂觀一生的娭毑祖，才依依不舍地辭世，永遠地離開了我們。

哦，我的娭毑祖，你的善良，你的為人品德，你的音容笑貌，你對我們後輩的關愛，依然留在我的記憶中。我所寫的這點文字，還不足以表達你的萬一……