《儒林外史》中的母親（二）

      （二） 

        範進的母親在《儒林外史》中筆墨很少，她的出場是範進進學回家，“母親、妻子俱各歡喜。”沒有獨立特寫，隻是順便交代的範進家庭的人員。接着胡屠戶前來賀喜，謾罵範進也好，邀她同桌吃飯也好，她顯然如兒子一樣，在盛氣淩人的胡屠戶面前，哪怕受盡百般侮辱，也是唯唯諾諾，不敢言語。此時的範母作者雖無特意的刻畫，我們也分明能感受到她内心那種逆來順受與極度自卑。

      長期生活在社會的底層，住的是不能避雨的茅草棚，食的是缺少油水的小菜飯，穿的是寒不能禦的破衣衫。她同周圍的人一樣，以物質來衡量一個人的地位，因而面對豪紳，她的腰闆直不起來。兒子從20歲到54歲，參加科舉考試20餘次，相信範母同天下所有母親一樣望子成龍，也曾含辛茹苦供給兒子讀書，希望改變家中狀況，但兒子一次次落榜，受盡嗤笑與淩辱，她也定會像兒子一樣一次次忍受着落榜的痛苦與折磨，在嗤笑之中産生深深的自卑。

      這樣的生活狀态已經太久，久到幾十年都未曾變化，也許她已經習慣了這樣唯唯諾諾、膽小自卑的生活。所以當報喜範進高中時，報喜人前來報喜，她竟然“不知是甚事，吓得躲在了屋裡，聽見中了，方才敢伸出頭來說道”。而當範進得知高中，喜極而瘋時，她更是“哭道:‘怎生這樣命苦的事，中了一個甚麼舉人就得了這個拙病！這一瘋幾時才好？”

      範進終于被胡屠戶的一個巴掌打過來了，範母也覺喜從天降。這喜，因兒子瘋愈，這喜，因望子成龍心願得了。

      确實該大喜啊，範進高中，胡屠戶的尊重來了，衆人的巴結來了，贈送給房子來了，錦衣玉食來了，連奴仆也投身來了。對範母來說，這一切來的太突然，她窮盡一輩子也未曾想過人生會有這樣好的境遇，這太不真實。即便她已經在新房子住了三日，看了唱戲、擺酒、請客，吃過點心，她還是不踏實，行走在深宅大院中，看着媳婦、仆人錦衫緞袍，看着滿屋的家夥什，她還是忍不住交代:“你們嫂嫂、姑娘們要仔細些，這是别人家的東西不要弄壞了。”當家人、媳婦告訴她:“老太太，哪裡是别人家的？都是您老人家的。”她不相信，确認過後，“把細瓷碗盞和銀鑲的杯盤逐件看了一遍，哈哈大笑道:‘這都是我的了！’”然後，“大笑一聲往後便跌倒。忽然痰湧上來不省人事。”讀到這裡，範進喜極而瘋的情景似乎又重新出現，母子倆是何等的相似。隻不過，範進終究是被胡屠戶一巴掌打醒了，而範母卻因此一命歸西。

      吳敬梓老先生是在諷刺範進，又何曾不是在諷刺範母？人們常說，父母是孩子的第一任老師，播種下什麼樣的思想就會收獲什麼樣的行為和人生。範母顯然也是重視孩子讀書的，但她供應兒子讀書的目的并不是為了讓兒子修養自身，為自己的構建一個豐厚的精神世界，而是功利在前，把讀書作為營生的唯一手段。在屢考屢敗，屢敗屢考中範進苦苦掙紮，範母何嘗不是痛苦掙紮，備受煎熬呢？她像兒子一樣熱衷功名，太渴望兒子高中了，所以當範進高中之後，她的境遇發生了天翻地覆的變化後，她終于在大悲大喜中精神失衡了。

      同樣是母親，同樣是讀書人的母親，王冕的母親和範母是多麼大的不同啊。清高自守的王母教育出了清高自守的王冕，怯懦麻木的範母養育出了怯懦麻木的範進，範進高中而瘋，她也樂極而死，可悲可歎！