蘇州乾元寺大雄寶殿上的四塊匾

中國曆史上有春秋列國，古印度曆史上也有列國時期，而且與中國的列國差不多同一時代。滿是紛争的年代，有大智慧的人選擇也基本相同，他們遠離世俗，身居山林與世無争。因此，像釋迦牟尼這種帶着弟子們清修的地方就叫做“叢林”，而漢語中叢林一詞也是這麼來的。

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乾元寺雖然在蘇州無論規模、名氣，還是曆史年代方面都算不得突出，但占了一點：它位于旺山景區七子山頂，是蘇州海拔最高的十方叢林，而且周邊環境尤其怡人。另外，乾元寺裡的大雄寶殿高大莊嚴，很有特色，今天我們就主要說說這座外觀三層寶殿上挂的四塊牌匾。

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右上第一塊書“悲智雙運”，是贊頌文殊師利菩薩的。曆史上的文珠師利是釋迦牟尼出家後的老師，其地位當然是高居第一。用現在的話說，他是當之無愧的學術權威，桃李滿天下。有一種說法是，文殊菩薩在釋迦牟尼之前早已成佛，他是因為慈悲心而轉世，不計名譽從事教育引導工作的，有點退休大佬當顧問的意味，所以文殊也被稱為“七佛之師”。

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右下方是“慈航普渡”，這指的是觀自在菩薩，也就是觀音菩薩。其實，觀音菩薩與橫三世佛中的阿彌陀佛關系更近，是後者的脅侍。不過他發的願是“聞聲救苦”，這一點對于普通人來說有地氣，而且更“實際”，因此觀音菩薩的人氣自然是無出其右。

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在真實曆史上，雖然佛教是釋迦牟尼創立的，但其性質應該屬于一種有共同理念的僧團聯合。從觀音菩薩的身份來看，他應該來自兄弟叢林。

左上方牌匾内容是“萬行圓滿”，這是普賢菩薩的頌詞。普賢菩薩和文殊師利菩薩是釋迦牟尼的左右脅侍，與文殊的學術光環不同，普賢屬于行動實踐派作風，他的願是“修治莊嚴十千不淨世界，令其嚴淨，如青香光明無垢世界”，因此他也被稱為“十大行願王”。

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普賢這個名字是“寶藏佛”授的，寶藏佛還是觀世音菩薩的授名者；另外，橫三世佛中釋迦牟尼和阿彌陀佛都是依寶藏佛修成的道。說到這裡，這其中的人際關系想必大家應該有所領會了。

左下方“大願無礙”自然是指地藏王菩薩，所謂大願即：“地獄不空，誓不成佛”。論資曆，地藏王菩薩明顯屬于晚輩，因為他是依釋迦牟尼發的此願，但這并不妨礙地藏王憑借聰明和勤奮出類拔萃。佛經上說，按照他修成的境界來說早該成佛了，同樣是出于“慈悲”毅然選擇為衆生工作、奉獻。

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從乾元寺大雄寶殿為四大菩薩挂的牌匾上不難看出：釋迦牟尼佛和菩薩們各自的定位雖然不同，但都有同一個核心就是“慈悲”。能夠想象的到，2500年前釋迦牟尼應該就是憑借這一條成為東方聖人之一的。